In tegenstelling tot Vista, waarin een aantal nieuwe toepassingen en een geheel ander uiterlijk inbegrepen en voelen dan eerdere besturingssystemen, Windows 7 is bedoeld volledig compatibel met alle aspecten van Vista te zijn. Sommige upgrades doen maken Windows 7 beter om zowel Windows XP en Vista, maar sommige aspecten zijn beter in de oudere versies. De tijd om te starten en afsluiten van het systeem, alsmede de snelheid waarmee documenten en andere bestanden openen veel verbeterd in Windows 7. Maar taken zoals videobewerking blijft net zo traag als ze doen in XP en Vista.
While er nieuwe functies die deel uitmaken van Windows 7, het Microsoft-team geplaatst veel nadruk op ervoor te zorgen dat gebruikers geen grote compatibiliteitsproblemen zouden hebben bij het maken van de schakelaar. Ze leken hun les te hebben geleerd van de moeilijkheden die ontstaan wanneer mensen verhuisden van Windows XP naar Vista. Een van de nieuwe functies omvat de vooruitgang in de handschriftherkenning, een groot voordeel voor degenen die kan schrijven sneller dan typen.
Het bedieningspaneel heeft een aantal nieuwe toevoegingen alsmede met inbegrip van een kleurkalibratie tovenaar, het oplossen van problemen, en biometrische apparaten. De Windows Security Center heeft een nieuwe naam, worden de Windows Actie Center, dat zowel de beveiligingsinstellingen als computer maintenance.The veranderingen die het meest merkbaar zal zijn om de gemiddelde gebruiker huizen die aan de taakbalk. De werkbalk Snel starten is niet meer, en is vervangen door pinning toepassingen aan de taakbalk.
Toepassingen die `zijn pinned` aan de taakbalk zijn dan gemakkelijk bereikbaar met de knoppen die een deel van de taakbalk worden. De set-up van de nieuwe taakbalk zorgt voor eenvoudige re-organisatie en de herordening van de items op de bar aan te passen gebruiker preference.Another zeer nuttige nieuwe functie heet `Aero Peek`. De muis over de Aero Peek op, op de taakbalk, maakt onmiddellijk alle geopende vensters transparant, zodat er een duidelijk beeld van het bureaublad. Een simpele klik op de knop minimaliseert automatisch alle open vensters en een tweede klik brengt ze allemaal back.
Consumer ontvangst van Windows 7 is tot nu toe positief. In de eerste acht uur dat de pre-orders werden aanvaard, de vraag naar Windows 7 overtrof die van de vraag naar Windows Vista in de eerste 17 weken van de beschikbaarheid. Als dat is een indicatie, Windows 7 is een duidelijke verbetering ten opzichte van