Marine Turtles: Mooie, Exotische, En Endangered

Er zijn twee schildpad gezinnen (Cheloniidae en Demochelydae), vijf geslachten en acht bekende levende soorten zeeschildpadden. Zij onderscheiden zich door hun afgeplatte voorpoten, elk met een enkele klauw. Zoetwater schildpadden hebben vijf gemakkelijk te onderscheiden klauwen aan elke voorpoot. Van de acht resterende soorten zeeschildpadden in de wereld, zes zijn te vinden in de Filippijnen.

De UNESCO World Heritage beschouwt de Turtle eilanden in de Filipijnen als de enige belangrijke broedplaats, hosting meer dan 1000 jaarlijkse nesters van de reus Green Turtles (Chelonia mydas) in de hele ASEAN-regio.

De Turtle Islands (Kalayaan groep eilanden) atollen in de Zuid-Chinese Zee en wordt opgeëist door een aantal landen, waaronder de Filippijnen. De zeeschildpadden gevonden in de verschillende eilanden in de Filippijnen en de Indo-Pacifische regio zijn de groene zeeschildpad, de onechte, karetschildpad, de lederschildpad, de olijf Ridley en de flatback.

De meeste van deze soorten zijn trekvogels, het oversteken van grote afstanden van tropische en subtropische oceanen en naar hun nesten en visgronden. Eens, een onechte karetschildpad van Yakushima Island, Japan, werd gevangen off Pilas Island in Basilan, op ongeveer 3000 kilometer.

Goed aangepast aan het leven in de zee, zeeschildpadden kunt duiken voor langere tijd en zwemmen krachtig. De lederschildpad, de grootste van de zeeschildpadden, in staat is om van het duiken op een diepte van meer dan 1200 meter.

De lederschildpad, de zogenaamde kantuhan

in Palawan, Filipijnen en manahanga

in Sulu en Tawi-Tawi, kreeg zijn naam van haar leerachtige bekleding die het zich onderscheidt van de harde-dop familieleden.

Zeeschildpadden hebben geen tanden en gebruik een scherpe, benige snavel en klauwen te scheuren en bijten hun voedsel. Ze voeden zich meestal op kwallen, krabben, garnalen, vissen, algen en zeegrassen. Hun zintuigen van het zicht, proeven en voelen zijn goed ontwikkeld.

Door de afwezigheid van de stembanden, de enige geluiden die ze maken zijn sissend en knorrende geluiden tijdens het uitademen tijdens de balts en de paring.

Verscholen schildpadden leggen eieren van verschillende aantal en de grootte per nest volgens soort. Karetschildpadden leggen 50 tot 250; overhoop en olijfolie Ridleys lag gemiddeld 120; lederschildpadden leggen 85-120; en groene zeeschildpadden leggen 40-190 eieren per nest.

De eieren zijn leerachtig en lijken witte pingpongballe