Met de komst van strengere immigratiewetten, zoals die in Arizona, waarbij bewoners om een bewijs van staatsburgerschap te dragen, kan er een hele sector van de bevolking wier rechten worden aangetast zonder hun kennis .
Terwijl de meeste Amerikanen zijn burgers hetzij door geboorte of door middel van naturalisatie, zijn er vele anderen die burgers via andere delen van het vreemdelingenrecht en niet eens weten.
Deze mensen zullen vaak geen documentatie of zelfs geloven zichzelf als "illegale" vreemdelingen, maar als men een burger door de wet, het ontbreken van documentatie zal nooit dat feit veranderen. Een burger door de wet niet nodig om elke staatsburgerschap of naturalisatie test te nemen om burgers te worden, ze hoeven alleen maar het bewijs van hun burgerschap te verkrijgen.
Dit artikel is niet een discussie over amnestie. Met name de artikel richt zich op de mogelijkheid van iemands staatsburgerschap op grond van hun ouders of staatsburgerschap grootouder of hun geboorteplaats.
Er zijn bepaalde wetten die bepalen hoe men een burger kan worden. Het is algemeen bekend dat als er een is geboren in de Verenigde Staten, ze zijn burgers. Maar er zijn ook gevallen van burgerschap voor die geboren buiten de Verenigde Staten.
Terwijl de wetten zijn veranderd in de tijd, zodat men altijd moet overleggen met een immigratie advocaat, zijn er enkele typische gevallen waar men al kan zijn een burger zelfs als geboren buiten de Verenigde Staten.
Bijvoorbeeld, onder bepaalde omstandigheden, een kind geboren Amerikaanse burgers buiten de Verenigde Staten kunnen ook Amerikaanse burgers. Factoren te overwegen kunnen de lengte van tijd dat de Amerikaanse ouders woonde in de Verenigde Staten zijn, of dat de ouders getrouwd waren op het moment van de geboorte.
Men kan ook een burger door de wet te worden, zelfs als ze niet de burgers bij de geboorte. Het is mogelijk om de Amerikaanse staatsburgerschap te verwerven door middel van je ouders.
Dit kan doorgaans optreden als een van de ouders wordt een genaturaliseerde burger, terwijl ze een minderjarige. Een voorbeeld hiervan zou zijn als men een groene kaart als minderjarige had, maar in die tijd hun ouder wordt naturalisatie. In een dergelijk geval zou de minderjarige niet nodig om een burgerschap test te nemen, omdat ze een burger door de wet en zelfs niet bewust van zijn.
Het is waarschijnlijk niet ongewoon voor sommige van die minderjarigen om te geloven dat ze zijn geworden ongedocum