Het gevecht met Roldan had aangetoond Hagler worden gemaakt van Stern spullen, nemen flush schoten door de keiharde Argentijnse, maar slechts 13 maanden later Hagler zou deelnemen aan een van de sport meest memorabele periodes, een gevecht vaak beter gewoon bekend als "The War ". Het was de 11e verdediging van Marvin Hagler's en hij zou worden geconfronteerd met Tommy "The Hitman" Hearns, een vechter die een naam had gemaakt voor zichzelf op weltergewicht als een boon pole vormige macht puncher die op was gegaan om de WBC licht middengewicht titel op te eisen.
Hearns had wist Roberto Duran stoppen sensationeel in eerste gevecht Duran na duwen Hagler en ondanks Hearns dat de van nature lichter man die hij aanzienlijk groter en met een groter bereik dan Hagler was. Voor de strijd tussen de twee dat ze net zo goed hebben gevochten in een telefooncel. De twee gooiden schoten meedogenloos elkaar meedogenloos voor de opening 2 rondes, die Hagler cut zag, de cut zou later open te slecht en zag Hagler nodig om het tij te keren. Hagler zou benen Hearns 'gesp in de 3e ronde dan ontploffen een serie schoten die de strijd in stijl eindigde.
De wedstrijd is sindsdien uitgegroeid tot een van de sterk herinnerde gevechten en wordt vaak aangeduid als "de beste 9 minuten van het boksen" en de openingsronde wordt vaak gezegd dat de beste ronde van de actie ooit . Om dit te veel was de bepalende gevecht van Haglers carrière, hoewel maar weinig verwachtte dat hij slechts een keer meer te winnen, het verslaan van de gevreesde John "The Beast" Mugabi, die de ring 25-0 ingevoerd, alle winsten door KO. Het was Mugabi de kin, niet zijn macht, die werd gevonden ontbrak en Hagler hield hem halverwege de 11e ronde.
Het volgende jaar Hagler zou een zeer controversiële beslissing om Sugar Ray Leonard, die was terug te keren naar de ring na een langdurige pauze als gevolg van letsel te verliezen. Hagler zou proberen om een rematch met Leonard krijgen voor het slapen gaan, maar de wedstrijd is nog steeds een enorm punt van discussie tussen de fans. Sinds terugtrekt Hagler is verhuisd naar Italië waar hij woon