Geboren in Carroll, Ohio op 15 april 1875 "De Boilermaker" James Jackson Jeffries zou gaan om een van de bepalende sporters aan het het begin van de 20e eeuw. Ondanks het leven in Carroll was het niet, totdat hij met zijn gezin verhuisde in 1891 dat de dingen naar boven gekeerd. Ondanks het feit dat groot voor zowel de tijd en zijn leeftijd, hij was gespierd groot die zich over 6 voet wanneer er zeer weinig waren zelfs in de buurt van de hoogte.
Terwijl op school dat hij naar verluidt zou laten zien een uitstekende atletische scala aan vaardigheden, maar het was zijn boksen hij het meest bekend om zou worden en blijken te zijn een van de beste in de wereld at.Despite met een run als amateur was onder de hand van Tommy Ryan, die was een voormalig kampioen weltergewicht (hebben geslagen Mysterious Billy Smith voor de titel) dat Jeffries professionele zou draaien.
Eerder Jeffries had een sparring partner, waarschijnlijk voor Ryan die vaak gaf zijn partners slagen in de ring geweest, wat kan hebben opviel was het feit dat Jeffries zou kunnen nemen van een kloppend beter dan bijna iedereen anders rond. Jeffries vocht zijn eerste geregistreerde gevecht in het betaalde gelederen tegen mede-debutant Dan Lang die naar beneden voordat ze gestopt in de tweede ronde ging twee keer, na lang Jeffries vochten eens te meer dat jaar (1896) tegen Hank Griffin, die werd gestopt in de 14e door.
In feite hield Jeffries zijn eerste 4 tegenstanders als zijn kracht en het vermogen om een punch te veel voor zijn tegenstanders bleken te nemen. In zijn 5 gevecht (Gus Ruhlin) werd de strijd uitgeroepen tot een gelijkspel, hoewel velen leek te hebben dat Jeffries was meer dan genoeg gedaan om de beslissing om af te 1897 Jeffries zou het natuurlijk veel kleine, maar veel meer ervaren Joe Choynski vechten verdient, wie zou zichzelf beroemd geworden als de man die zou helpen bij het trainen van Jack Johnson hem na het verslaan van 4 jaar later.
Jeffries zou tekenen met Choynski meer dan 20 ronden voor het aaneenrijgen van 3 rechte KO wint. Van deze drie de meest opvallende naam is Peter Jackson, de vechter die de Commonwealth kampioen, en misschien wel de meest verdienstelijke vechter om te vechten voor de titel voor de wereldtitel voor het grootste deel van de jaren 1880 was geweest. Maar omdat hij zwart was hij al gediscrimineerd, zoals John L Sullivan "de kleur lijn" had gebruikt om een gevecht te voorkomen. Het zou hij de toekomst zwaargewicht kampioen James J.
Corbett ve