Een van zijn eerste acties was om alle buitenlandse banken en oliemaatschappijen nationaliseren. Hij verhuisde vervolgens naar alle Amerikaanse en Britse militaire bases in Libië en een jaar later greep hij de activa van alle Joodse en Italiaanse woonplaats te sluiten, in feite dwingt hen om Libië te verlaten. In 1973 verbood hij de gebruikte alcohol en gokken.
Gadaffi's leiderschap is vol controverse.
Hij noemde een financier van terrorisme als gevolg van zijn steun voor een aantal terroristische groeperingen en politieke regimes, waaronder Irak, Syrië, Oeganda en het Ierse Republikeinse Leger (IRA). Ook het opblazen van Pan Am vliegtuig, vlucht 103 boven Lockerbie, Schotland, het doden van een totaal van 270 mensen, van wie elf waren op de grond.
Hoewel fel ontkende voor meerdere jaren, hij eindelijk toegelaten tot zijn betrokkenheid en betaalde schadevergoeding van meer dan 2,5 miljoen dollar aan de slachtoffers familieleden
Hij is ook verantwoordelijk voor de uitvoering van meer dan duizend van zijn eigen onderdanen geweest.; duidelijk laten zien dat hij niet bang is voor het plegen van genocide als het dient zijn doel. Tijdens zijn tijd als de Libische leider Gadaffi kreeg veel steun van de Russen die trouwe bondgenoten gedurende zijn leiderschap bleven.
In 1977 vond hij een unieke regering systeem dat hij de naam 'Jamahiriya' waarin de natie wordt verondersteld beheerst door de bevolking, door de gemeenten. In dit nieuwe systeem zou Gadaffi geen officiële bureau te houden, maar zou nog steeds worden beschouwd als de leider van de natie, zoals hij onlangs het, net als koningin Elizabeth II van Engeland. Echter, de internationale waarnemers hebben unaniem beschreef het als dictatuur onder een andere naam.
Op tal van gelegenheden hij geprovoceerd en beschimpt de Amerikanen, die uiteindelijk leidde President Ronald Reagan, met zijn hoofdkwartier in Triopli bombarderen op 15 april 1986. In die aanval werd zijn stiefdochter gedood en hij en andere leden van zijn familie ternauwernood ontsnappen aan de dood. Die gebeurtenis wordt gezegd dat het onevenwichtige hem en dat incident is aangehaald als het begin van zijn irrationele gedrag.
Tijdens zijn tijd als nationale leider, Gadaffi werd een zeer rijke man, vermoedelijk miljarden hebben weggemoffeld in tal van buitenlandse bankrekeningen.
Hij is getrouwd en heeft zeven zonen, die allen betrokken zijn bij een of andere manier d
Burns Book Review Door Peter D…