Muammar Gadaffi kan zonder twijfel worden beschreven als een politieke overlevende. Hij is de langst dienende post-koloniale leider en heeft Libië geregeerd in Noord-Afrika met een ijzeren vuist voor meer dan 42 jaar.
Hij was het jongste kind, geboren in een Bedoeïenen stam, ergens in de Noord-Afrikaanse woestijn, ten zuiden van Sirte. Enige onzekerheid over de exacte locatie en de datum van zijn geboorte, want in tegenstelling tot de westerse samenlevingen, in Libië op dat moment geboorten werden niet geregistreerd, maar bronnen geloven dat het was rond 7 juni 1942.
Hij komt uit een Nomadic stam die in de woestijn gaan van plaats tot plaats zwierven. Hij was een vrome moslim die instructies ontvangen in de Koran (heilige boek van de islam) in huis, totdat hij negen jaar oud was. Op de leeftijd van negen begon hij het bijwonen van de basisschool, waar veel van zijn politieke ideeën begon vorm te krijgen en kristalliseren.
Terwijl opgroeien hij was diep geïnspireerd door de toespraken en de filosofie van de Egyptische leider Gamal Abdel Nasser en als Daardoor werd hij een toegewijd lid van de Arabische Nationaal Comité.
Hij werd verondersteld te hebben deelgenomen aan de anti-Israël-demonstraties tijdens de Suez-crisis in 1956 en in 1961 werd hij van school gestuurd voor politiek activisme.
Hij woonde later de Universiteit van Libië, waar hij studeerde geschiedenis en studeerde af met cum laude in 1963, waarna hij lid van de Libische leger in Benghazi, de tweede grootste stad van Libië. Op dat moment Benghazi, was een hot-bed voor revolutionaire ideeën en anti-westerse propaganda.
Terwijl in het leger, als onderdeel van zijn opleiding werd hij naar Groot-Brittannië voor een jaar om zijn militaire studies verder.
Gadaffi had lang koesterde diepe wrok jegens de Libische monarchie, die werd geleid door koning Idris I. Hij voelde dat Idris werd gemanipuleerd als een marionet van het Westen en begon samenzwering om hem omver te werpen. Gadaffi ontwikkelde een charismatische stijl van leidinggeven die snel in een stroomversnelling, volgers en supporters en binnen vier jaar is hij in staat om de koning omver te werpen en te grijpen controle over Libië was.
Hij plande en organisator van een bloedeloze coup die plaatsvond op 1 september 1969, terwijl de koning Idris weg was voor een aantal maanden in Turkije ondergaan van een medische behandeling. Kort na de coup, op slechts 27 jaar oud, Muammar Gadaffi verklaarde zich opperbevelhebber van
Burns Book Review Door Peter D…