Rabat is een woord dat je veel in Malta en zijn kleinere zusje eiland Gozo horen. Het woord is van Semitische afleiding en ruwweg betekent buitenwijk maar wordt vaker gebruikt om een van de belangrijkste dorp of stad betekenen; de hoofdstad van Marokko heet Rabat en op Gozo, is de belangrijkste stad van Victoria minder formeel bekend als 'rabat'. In het centrum van het eiland Malta, is echter de Rabat, dat is beter bekend om buitenlandse toeristen; Rabat wordt zo genoemd omdat het was een buitenwijk van Mdina, die ooit de hoofdstad van Malta was.
Mensen ten onrechte zien Rabat als een minder interessante aanhangsel van Mdina; is het niet verwonderlijk echt, want met zijn indrukwekkende vestingwerken, de prachtige kathedraal en de overvloed aan fascinerende musea, Mdina is een van de hoogtepunten van dit kleine eiland. Een bezoek aan Mdina kan gemakkelijk vullen een hele dag, maar als je tijd hebt, is het de moeite waard een wandeling naar Rabat om een kijkje te nemen en als je meer tijd hebt, kun je één van de twee van de musea bezoeken.
Er zijn een aantal andere voordelen aan het stappen over naar Rabat; de cafés en restaurants in Mdina hebben de neiging om heel up-market en duur, maar er is een ruimere keuze aan plaatsen in Rabat en ze de neiging om goedkoper te zijn en, want er zijn meer van hen, minder druk. We bezochten op een zondag, en bracht de ochtend in Mdina en een paar uur in de middag in Rabat. Het was een goede dag om te bezoeken, want het gaf ons een inzicht in de Maltese leven dat we niet zouden hebben gezien op een weekdag.
In weerwil van slechts een paar uurtjes in Rabat we erin geslaagd om een goed gevoel voor de plaats te krijgen. Toen we aankwamen was de stad was het rustig, maar als de belangrijkste kerk gemorst de straten nam een levendige buzz en de bars en cafés begon te vullen. Veel gezinnen waren te stoppen bij de bakker om broodjes te kopen om naar huis te nemen, maar veel mensen waren vrienden ontmoeten en met een zondagse lunch buiten.
De belangrijkste attractie van Rabat is de catacomben. Er zijn twee sets van de catacomben in de stad, die van St Paul en die van St. Agatha.
Uitzoeken dat één set catacomben zou waarschijnlijk net als de andere, hebben we besloten alleen maar om de catacomben van St Paul, die een twee minuten lopen van het centrale plein zijn te bezoeken. In de Romeinse tijd werd onrein beschouwd om de doden te begraven in de stad (de stad die Mdina natuurlijk) zodat de catacomben zijn gemaakt