Het plan leek te Xersis om fool-proof en deze keer was hij ervan overtuigd dat hij de overwinning zou zijn. Maar voordat hij op weg naar de invasie stuurde hij zijn vertegenwoordigers naar Sparta en andere Griekse steden het aanbieden van zijn overgave voorwaarden. Hij verzekerde eer in zaak werd hij geaccepteerd als de grote Monarch. Zijn aanbod werd echter door de Grieken afgewezen en zijn ambassadeur in Sparta werd summier gedood door in een put gegooid.
Deze razend Xersis en hij zette met zijn enorme leger te onderwerpen Griekenland.
De politieke situatie in Griekenland had een verandering van 490 voor Christus ondergaan. Op dat moment bij de slag van marathon de belangrijkste tegenstanders van Xersis waren de Atheners. Maar nu de almachtige stadstaat in Griekenland was Sparta wiens koning Leonidas nu trok de mantel van leiderschap te verzetten tegen Xersis.
De Grieken hielden hun eigen oorlog raad en besloten dat een frontale verdediging tegen Xersis kan mislukken.
Ze besloten om een stand op Thermopylae een kleine bergpas in Thessalië Bergen, aan het leger van Xersis te houden en in de tussentijd dat ze hoopten hun marine te mobiliseren en de nederlaag van de Perzische vloot. Dit plan volgens historici wordt bijgeschreven op Themistocles een Atheense die hem overgebracht naar de Spartaanse koning.
Het Plan voor Defensie Een blik op de kaart van Griekenland zal laten zien dat Thermopylae is gelegen op een strategische kruising in de Thessalië Bergen .
Het is een directe weg naar het centrum van Griekenland en Xersis en de Grieken beseften dat het bezit van deze pas was van het grootste belang. Xersis besloten dat zijn leger de bergen zou doorkruisen deze pas en te slaan bij de wortel van de Griekse beschaving. Hij was ervan overtuigd dat zijn leger deze pas dat was een smal stuk van de natuurlijke architectuur, die op plaatsen slechts ongeveer 50 voet breed zou onderhandelen. Het was ook een uitstekende positie voor de verdediging en Leonidas heeft besloten dat hij zijn stand zou hier te maken.
De pas als verdedigde met kracht kon vasthouden van een grotere kracht, maar onbekend Xersis was er nog een pad door de grillige bergen dat een invasie leger by-pass de kracht gestationeerd bij Thermopylae kon hebben.
De slag De strijd begon met frontale aanvallen van de Perzen, maar de smalle doorgang vormde een ideale verdedigingslinie en voor 3 dagen Xerxis kon maken ge