Gitaren werden gebruikt, samen met kannen, harmonica, wat percussie, en zelfs piano, hoewel de meeste instrumenten waren meer als handgemaakte instrumenten. Sommige van de handgemaakte instrumenten waren van huishoudelijke voorwerpen zoals lepels, kachelpijp, washboards en blikjes slaan met stokken. In het prille begin van Memphis blues muziek, werden grote kalebassen zelfs gebruikt om zelfgemaakte gitaren van te maken. Ze werden afgeplat aan de ene kant, en dan de muzikanten zou een geluid gat te snijden in.
Banjo's waren soms ook op deze manier gemaakt, en hoewel ze didnt laatst voor meer dan een paar dagen voordat ze verrot, de instrumenten ervoor worked.Jug bands waren een groot deel van de ontwikkeling van de Memphis blues muziek. Ze waren vaak in Memphis voor de jaren tot rond de tijd van de Tweede Wereldoorlog, dan na dat de elektronische instrumenten begon shooing de zelfgemaakte instrumenten in de geschiedenis. De kruiken die werden gebruikt werden gehouden om de mond en geblazen over de top om verschillende plaatsen te maken.
Verschillende kannen maakte verschillende geluiden, en de meeste waren gemaakt van steen of glas. Ook zoemen de lippen een paar centimeters afstand van de top van de kruik creëerde ook verschillende geluiden en plaatsen. Veel Afrikaanse Amerikanen die werden in de regio Mississippi Delta wonen en andere armere gebieden in het zuiden verlieten hun huizen in de vroege en midden van de jaren 1900 naar Memphis, op zoek naar een beter leven in een stedelijke omgeving. Veel van de muzikanten die naar Memphis kwam, en langzaam begon het geluid van Memphis muziek te veranderen.
De Memphis blues muziek werd een combinatie van de kruik bands en zelfgemaakte instrumenten en de liederen van de Afro-Amerikanen, die vaak werkte in de velden en zou liedjes hele dag te zingen terwijl ze werkten hard. Enkele van de meest beroemde musici die Memphis blues muzi