Wanneer Nirvana werd een wereldwijd fenomeen en de jonge front-man worstelde om te gaan met zijn nieuw gevonden celebrity-status, Kurt Cobain pleegde zelfmoord en liet een schrijnend briefje met de laatste lijn te zeggen 'het is beter uit te branden dan te vervagen away'.The zin zou allegorische zelfmoord van Cobain worden en zijn geheugen zou worden bewaard met hem op het hoogtepunt van zijn carrière in termen van succes en populariteit.
Het is door deze referentie dat de lijn synoniem is geworden met de carrières van muzikanten en gebruikt om de verslechtering van een vroeger uitstekende kunstenaar te benadrukken in een middelmatige performer.In de film High Fidelity, Jack Black's karakter citeert de beroemde Neil Young lijn wanneer een klant probeert de laatste Stevie Wonder lied kopen 'I Just Called To Say Ik hou van jou'. Stevie Wonder belichaamt bijna het concept van de kunstenaar vervagen als hij genoot kritieken, voordat deze schijnbaar te offeren voor de piek commerciële success.
Wonder vond plaats tijdens de vroege tot midden 1970 met klassieke opnames, waaronder 'Superstition' en 'Higher Ground' dat hielp verheffen hem een gevierde 20e eeuwse kunstenaar. Echter, zoals de jaren 1980 benaderde Wonder begon meer-pop beïnvloed muziek met sentimentele teksten inclusief de gesuikerde 'Happy Birthday' en 'I Just Called To Say Ik hou van jou' op te nemen. Als Black karakter vragen in High Fidelity "is het in feite oneerlijke kritiek op een eerder groot kunstenaar voor zijn laatste dag zonden, is het beter om uit te branden of verdwijnen?".
Dit is zeker een persoonlijke keuze als hoezeer een hekel laatste werkt Wonder's, moeten we de invloed herinneren dat hij op de moderne music.In direct contrast heeft geleverd aan het voorbeeld van Stevie Wonder, die is blijven om muziek te maken door zijn uitgebreide carrière, zijn er vele voorbeelden van kunstenaars die in hun prime hebben verbrand. Vier van hen die gestorven zijn, al op de leeftijd van 27 onder andere Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin en Kurt