Een kameel gebruikt haar bult als een draagbare opslagplaats van vet om voeding te trekken wanneer het voedsel schaars is. Een chemisch proces kan de kameel om een deel van dit vet in het water, een voordeel dat het in staat stelt om te overleven voor maximaal 17 dagen in de woestijn zonder te drinken te zetten.
De Arabische kameel of dromedaris, gevonden in Arabische landen de Middellandse Zee, heeft slechts één bult. Maar de Bactrische kameel van West-Azië heeft er twee, waardoor het groter uithoudingsvermogen.
Een kameel heeft een speciale manier van het uitvoeren van zogenaamde "pacing", die eruit ziet als een trage run en bespaart energie. Nog een ander voordeel dat de kameel staat stelt te overleven in gebieden waar voedsel schaars is zijn vermogen om takken en stekelige planten die andere dieren niet eten zouden aanraken. Zoals bij alle dieren, waaronder de mens, het grootste gedeelte van een kameel lichaamsgewicht bestaat uit water. Maar, in tegenstelling tot ons, deze "schip van de woestijn" kan verliezen tot een kwart van het water door uitdroging en leven op een andere reis te maken.
Als dat zo is de kans krijgen om voorraden aan te vullen, kan het al dat gewicht terug in de 10 minuut door het drinken van 25 liter water per keer. De Bactrische kameel is langzamer dan de Arabische, maar heeft meer uithoudingsvermogen.