De soms ernstige vertraging bekend als het syndroom van Down (ooit '' mongolisme '') niet genetisch, hoewel het bekend is veroorzaakt door de aanwezigheid van een extra (47) chromosoom in de cellen van de getroffen kinderen. Deze extra chromosoom is niet '' geërfd '', maar het gevolg van een ongeval waarvan de biologische mechanismen zijn niet goed begrepen. Syndroom van Down kan niet worden doorgegeven van de ene generatie op de andere omdat de slachtoffers zijn meestal steriel en dus niet kan reproduceren.
Het is niet bekend waarom, maar de kans op een Down syndroom kind veel hoger voor vrouwen in de 40 dan bij jongere vrouwen. De extra chromosoom produceert een aantal kenmerkende lichamelijke afwijkingen en mentale retardatie. Recente ontwikkelingen in het onderwijs en de gezondheidszorg zijn sterk verbeterd de capaciteiten en de fysieke gezondheid van mensen met het syndroom van Down. Fenylketonurie (PKU) is een zeldzame vorm van vertraging, vermoedelijk afhankelijk van de vererving van een bepaald recessief gen.
Het werd voor het eerst opgemerkt in 1934 dat een paar gehandicapte kinderen van wie sommigen waren broers en zussen, uitgescheiden fenylpyrodruivenzuur in hun urine. We weten nu dat de mentale retardatie deze kinderen in zekere zin door de overaccumulatie van dat aminozuur in het lichaam.
Zo een defect in metabolisme als gevolg van overerving van een bepaald gen moet uiteindelijk verwonden centrale zenuwstelsel op zodanige wijze dat deze vorm van mentale retardatie produceren. Gelukkig, een succesvolle behandeling voor deze genetisch defect is beschikbaar.
Het kind moet een dieet zeer laag in fenylalanine. De dieetbehandeling, wanneer begonnen vroeg genoeg voorkomt de ophoping van de verantwoordelijke aminozuur en ontwikkelt het kind met een normaal IQ. PKU, moet worden benadrukt, is een zeldzame vorm van vertraging. Helaas, er zijn geen vergelijkbare wijze succesvolle-behandelingen en geen dergelijk duidelijk begrepen oorzaken-voor de meeste vormen van vertraging waaronder het syndroom van Down.
Er is een belangrijke les te leren uit deze gevallen. PKU is een bekende erfelijke afwijking. toch kan met succes worden behandeld.
Down Syndrone is niet bekend erfelijk, maar het kan niet met succes worden behandeld, althans nog niet. De les is duidelijk: Of het nu een eigenschap of een set van eigenschappen is geërfd of niet vertelt ons niets over de vraag of die eigenschap kan worden beïnvloed door milieu-interventie. Als we begrijpe