Jaarlijks industrie releases miljoenen tonnen giftige stoffen in de lucht. Lood, koolstof, koolmonoxide long irritant ozon uit de auto rook, dodelijke dampen van stortplaatsen, allemaal deel van de lucht die mensen inademen van vandaag. Onder andere verontreinigende stoffen in de lucht gepompt in de lucht zijn zwaveldioxide en stikstofoxiden. Vocht in de lucht combineert deze gassen in chemische reacties verdunde zuren.
Hun concentratie is bijzonder hoog in landen waarvan de elektriciteitscentrales grotendeels afhankelijk van fossiele brandstoffen, en de lage kwaliteit van bruinkool in het bijzonder. Zure wolken, die geen politieke grenzen niet respecteren, kunnen van invloed waterwegen, vegetatie en gebouwen duizenden mijlen afstand van de industrail complexen waarin ze zijn gemaakt. Verhoogt de zuurgraad aanwezig is, zelfs in de Arctische sneeuw.
salpeterzuur en zwavelzuur naar beneden in de regen, sneeuw en mist zijn naar verluidt verantwoordelijk voor een breed scala van schadelijke effecten, zoals dode meren, bossen gedecimeerd, levenloze bodem te zijn , verslechterende beeldhouwwerken en architectuur en verergerd respiratoire aandoeningen bij mensen. In de zwaarst getroffen gebieden (voornamelijk grote steden) is de besmetting zo ernstig dat er geen vis in de verzuurde meren en de bomen hun bladeren permanent verliezen.
Niet veel gedaan kan worden zonder dat het gehele systeem van de productie van energie.
Behandeling van de brandstof voordat het wordt verbrand of reinigt rook zeer kostbaar proces, gezien de omvang van de emissies. Maar de situatie wordt steeds intolerableand, ongeacht de gevolgen, moet de mens stoppen met verstoring van het delicate evenwicht van het ecologisch systeem.