Het auteursrecht is een tak van het intellectuele eigendomsrecht dat de rechten of schrijvers, kunstenaars, muzikanten en anderen die hun leven en reputatie te maken door de productie van de originele literair of artistiek werk beschermt. Een auteursrecht geeft een auteur het exclusieve recht om te publiceren of te verspreiden zijn of haar werk. De grondgedachte achter het auteursrecht is om auteurs om financieel te profiteren van hun eigen werk en dus hen aanmoedigen om meer kunst en literatuur te creëren en te delen met het publiek.
Een breed scala aan creatieve en intellectuele werken kan niet worden beschermd door auteursrecht, waaronder fictie, poëzie, toneelstukken, films, muzikale composities, proefschriften, audio-opnamen, foto's, schilderijen, beelden, software, tv-shows, en openbare uitzendingen.
Copyright duurt over het algemeen voor een bepaalde periode door de wet voorgeschreven. Zodra het auteursrecht verstrijkt, het werk komt het publieke domein waar het kan worden gebruikt en vrijelijk door iedereen verspreid.
Echter, een auteursrecht duurt over het algemeen tussen de vijftig en honderd jaar na de dood van de auteur.
Om maximale bescherming van het auteursrecht te genieten, moet een auteur registreren zijn of haar auteursrecht bij de US Copyright Office. Echter, registratie niet nodig om een auteursrechthouder worden. Technisch gezien bestaat het auteursrecht vanaf het moment dat een origineel werk wordt gemaakt.
Een auteursrechthebbende het recht om zijn of haar werk te reproduceren, verkopen, importeren en exporteren, afgeleide werken of aanpassingen uit te voeren of het werk weer te geven in het openbaar, uitzenden door middel van audio- of video-media, en verkopen of overdragen van de auteursrechten aan anderen heeft . Deze rechten zijn exclusief voor de houder van het auteursrecht; als iemand anders probeert om die rechten uit te oefenen, kan de rechthebbende genoegdoening te zoeken in een rechtbank. Voor het grootste deel, schendingen van het auteursrecht zijn civiele.
Echter, politieke druk van de opname-industrie, die verondersteld werd te verliezen enorme winsten als gevolg van file-sharing sites zoals Napster, geresulteerd in wetgeving die het gebruik en de distributie van meer dan tien exemplaren ter waarde van meer dan $ 2500 een misdrijf maakt.
Hoewel het auteursrecht zijn heel streng, zijn er enkele uitzonderingen. Onder de doctrine van "fair use", leraren kunnen kopiëren en verspreiden werken vo