Ringslang hoofd (afbeelding van Wikipedia)
Ringslangen zijn Groot grootste reptielen en kan Groot-Brittannië groeien tot 1,9 m (6 ft 3 in) in lengte, hoewel dit is zeer zeldzaam. Vaker gevonden in lage gebieden van Engeland en Wales, is het zeer ongebruikelijk om een in Schotland te vinden. Ze worden vaak gevonden in de buurt van water, maar niet altijd; in feite een van de andere zelden gebruikte namen is die van het water slang. Het is niet ongebruikelijk om ze tegenkomen in de landerijen en open bossen, ver weg van het water.
De ringslang gaat ook door de naam van de ringslang, dat is waarschijnlijk een verwijzing naar de zwart omrand, gele kraag achter de kop (soms is wit of oranje). Typischer zal de vrouwelijke een lengte van 3 ½ voet bereikt met de mannelijke ca. 8 inches kleiner en met een kleinere omtrek. Het heeft een lange hoofd, dat is duidelijk te onderscheiden van zijn lichaam, en het lichaam kleur kan variëren van groen, bruin, tot en zwarte of een mengsel grijs. Ze voeden zich meestal op kleine amfibieën, zoals kikkers en padden, maar ook vis eten vaak te zoeken bij de rand van het water op hun prooi.
Meestal actief door dag, ze zijn niet agressief en zelden bijten. Het is een weinig bekend feit dat de ringslang is eigenlijk giftig, maar het gif is alleen giftig voor kleine zoogdieren en totaal onschadelijk voor de mens. De grasslang brengt doorgaans de winter ondergronds in een poging om de kou te voorkomen. Als de lente komt, zal de mannelijke ontstaan, de uitgaven zijn dag koesteren in de vroege jaar zon in een poging om zijn lichaamstemperatuur en de stofwisseling te verhogen. Het vrouwtje komt uit in begin april klaar voor de paring.
De vrouwtjes zullen hun 30-40 eieren leggen in holle boomstammen of onder mest palen, composthopen of hooibergen. De jongeren zijn ongeveer 7 inches lang toen uitgekomen en zijn direct onafhankelijk. Toen dreigde een ringslang zal fluiten en slaan, maar zelden bijten. Ze zijn over het algemeen zeer alert en gaat uit bij het eerste teken van gevaar. Als het nauw gedreven dat ze in staat zijn om de dood veinzen en indien behandeld kunnen zij een slepende afscheiden, smerig ruikende urine. Ze worden beschermd in Groot-Brittannië.
Het is illegaal om te doden, te verwonden of te verkopen ringslangen. Dus volgende keer dat u zitten aan de rand van het water, wachtend op Moby Dick te bijten, kijk uit voor de nederige ringslang een dip!