). Of deze schrijvers waren oprecht realisten of hedendaagse geleerden zijn gewoon bezig met selectieve historische cherry-picking is discutabel. Hoe dan ook, de moderne academische gebied van realisme werd in de 20e eeuw opgericht door de Duits-Amerikaanse geleerde Hans J. Morgenthau ( Politiek Onder Naties
). Een tweede golf van realistische werk werd geïnitieerd door Kenneth Waltz ( Man, de Staat en Oorlog
en Theory of International
Politiek), en is momenteel bekend als neorealisme.
De meeste realisten vandaag eigenlijk identificeren met de neorealistische kamp, hoewel ze tonen een breed scala van verschillende aannames en overtuigingen over de wereldpolitiek. Dergelijke geleerden omvatten John Mearsheimer ( The Tragedy of Grootmacht
Politiek), Robert Jervis ( Perception en misvatting in International
Politiek), Stephen Walt ( The Israel Lobby and US Foreign Policy
) en Robert Gilpin ( De politieke economie van de International
Betrekkingen).
Een ander lichaam van de theorie, de zogenaamde Engels School of International Relations, trekt zwaar op realist theorie, en sommige van haar leden, zoals Hedley Bull ( De anarchistische Society
), eigenlijk te identificeren als realisten. Op het bachelorniveau het Engels School meestal kan worden omschreven als realist, hoewel er eigenlijk significant (indien genuanceerde) verschillen tussen de twee theorieën.