Bij het bepalen van de voogdij, rechter moet beslissen wat er in het beste belang van het kind Dit is vaak moeilijk te bepalen ze moeten kijken naar factoren zoals de acties van de jongeren in de thuis, op school, en de gemeenschap, de emotionele en economische stabiliteit van de ouder, welke ouder heeft sterkere banden met het kind, en die ouder is de primaire zorgverlener.
Ze overwegen vaak wensen van de kinderen, vooral als ze oud genoeg zijn om de gevolgen van hun wensen te begrijpen of boven een bepaalde leeftijd, meestal 12 jaar
Sommige voogdij geschillen zijn zo bitter dat een van de ouders neemt de kinderen van de andere ouder en verbergt hen: Dit kan betekenen dat de kinderen en permanent verhuizen naar een andere staat, of de ouder en kinderen kunnen constant bewegen om te voorkomen dat gevonden,
Sommige staten hebben wetten aangenomen die het mogelijk maken grootouders van petitie voor omgangsregeling als de ouders van het kind niet vrijwillig visitatie verlenen aan hen.
Stijgingen in de verslavingszorg, echtscheiding opsluiting, en andere familie en de gemeenschap crises hebben geleid tot vele grootouders en andere familieleden het opvoeden van kinderen van wie de ouders niet kunnen doen.