De belangrijkste oorzaak van deze vorm van kanker is de blootstelling aan asbest. Als een persoon wordt blootgesteld aan asbest voor slechts een paar maanden, kan de dodelijke en fijne asbestdeeltjes 30 tot 50 jaar later leiden tot pleura mesothelioom. De oudere generatie vooral mannen in hun jaren zestig of zeventig lopen het grootste risico, want dit was de generatie die werkten met de dodelijke materiaal met een minimale bescherming. Omdat het zo lang voor deze vorm van kanker aan de oppervlakte neemt, worden deze mensen nu pas ontdekken dat ze deze dodelijke kanker.
Velen zijn nu het indienen van rechtszaken tegen de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor hen blootstellen aan asbest.
Onder de symptomen die gepaard gaan met de pleura mesothelioom is pijn op de borst. Echter, de pijn niet direct uit de longen pleura maar vaak in de schouder of bovenbuik. Aanhoudend hoesten, kortademigheid, zwelling van het gezicht, gewichtsverlies, koorts en ophoesten van bloed zijn de andere symptomen van deze vorm van kanker. De tumor voor dit type kanker groeit snel en vergroot de pleurale ruimte, waardoor deze ruimte wordt gevuld met vloeistof.
Dit is de vloeistof verantwoordelijk voor het ongemak of pijn geassocieerd met de vroege symptomen van de kanker. Veel van deze symptomen zijn vergelijkbaar met ziekten die vaker zijn dan deze kanker en dus is het zeer moeilijk te diagnosticeren totdat het te laat is.
Er is niet goed genezen vindt pleuraal mesothelioom en behandelingsopties beperkt. Actief onderzoek wordt uitgevoerd over de hele wereld en veel farmaceutische bedrijven zijn het testen van nieuwe geneesmiddelen voor deze vorm van kanker te bestrijden.
De huidige beschikbare behandelingen voor deze kanker omvatten chemotherapie, radiotherapie en chirurgie.
Volgens een onderzoek gedaan naar 167 patiënten met bewezen pleura mesothelioom, de mediane overleving van patiënten na de diagnose was 242 dagen. Het overlevingspercentage werd ook beïnvloed door het type van kankercellen, leeftijd, medisch dossier en levensstijl. Door dit onderzoek werden patiënten met bifasische celtypen had de kortste levensduur.
De overlevingskans kan drastisch worden verhoogd indien kanker wordt behandeld in een vroeg stadium, omdat zodra het is ontwikkeld en verspreid is zeer moeilijk te genezen.