Aanvankelijk was de sport begon toen mensen gebruikt om te gaan liggen op de harde houten planken en surfen in Hawaï. Luitenant James King, die dagboeken schreef op Captain Cook en voltooide ze na zijn dood zet de eerste record. De surfplanken zijn gemaakt van grote en zware hout, dat moeilijk te manoeuvreren waren. Ze werden vervangen door lichtere balsahout surfplanken in 1940 en waren relatief gemakkelijk te manoeuvreren door de surfer. De platen werden later gemaakt van polyurethaanschuim, polyesterhars en glasvezeldoek met meerdere lagen van houten strips.
De nieuwste technologie in surfplanken is nu de epoxy of koolstofvezel surfplank. Om te surfen in koudere gebieden, het is aan te raden om wetsuits, laarzen, handschoenen en kap te dragen om te beschermen tegen koud water temperaturen, die soms kunnen leiden tot onderkoeling. Er zijn verschillende stijlen van platen, zoals ei of de lange plank stijl korte raad, vis of kort en breed met een gespleten staart en pistool met een lange puntige raad bedoeld voor grote golven. Swell is belangrijk om te surfen.
Als de wind waait over een groot gebied van water, genaamd de wind te halen, het water golf stijgt, genaamd de deining. Hoe sterker de wind is het meer de deining. Surfers kunnen de perfecte plek waar sprake is van een lage druk systeem wordt ervaren door een grote kustlijn te vinden. Een matige kracht wind op zee kan een perfecte golf zonder kleine pauzes te vormen. De topografie van de zeebodem onder de golf heeft ook invloed op de golf formed.The teken van een goede surfer is dat hij in staat is om de golf te vangen voordat andere surfers kan.
Beginners vinden het moeilijk om de golf te vangen helemaal. Zodra de golf wordt gepakt, kan de surfer op de surfplank staan en te blijven in de voorkant van de krul van de golf, ook bekend als de witte water. De golf draagt de surfer en neemt hem in voorwaartse richting. Een ervaren surfer is in staat om de totale last van een moeilijke situatie en tegelijk