De 23 paar chromosomen van de gewone man en vrouw. Genetische geslacht bepaald door de zogenaamde geslachtschromosomen-de 23 paar. Er zijn twee soorten geslachtschromosomen X en Y chromosomen chromosomen. Elke bevruchte eicel bevat één X-chromosoom, dat wordt bijgedragen door de moeder. Het tweede lid van het paar bijgedragen door de vader, kan ofwel een X-chromosoom waarbij een vrouwtje gevormde of een Y-chromosoom die een mannelijke produceert.
Aangezien alleen mannen hebben het Y-chromosoom, wordt het genetische geslacht van een kind volledig bepaald door die één van de twee geslacht van de vader chromosomen van het kind erft. Af en toe iets mis is met dit proces gaat en een kind wordt geproduceerd met slechts één X-chromosoom, of twee Xs en een Y, of twee Ys en een X. Op andere momenten hormonale afwijkingen kan een kind wiens genetische seks is van man naar vrouw verschijnen veroorzaken en worden gehouden als een meisje of vice versa. (Dergelijke gevallen worden besproken in latere artikelen).
De 44 andere chromosomen normaal optreden in gelijke paren, hoewel hier weer zijn er af en toe een genetische fouten in de meest voorkomende van deze zijn er 3 chromosomen in plaats van 2 in de 21e set; het resultaat is een kind geboren met het syndroom van Down (voorheen '' mongolisme ''), die bestaat uit zwakzinnigheid gecombineerd met verschillende fysieke abnormalities.Although de overdracht van informatie van de ene generatie naar de volgende via de genen meestal werkt zeer goed, op gelegenheid iets misgaat.
In een proces genaamd mutatie één of meer genen in een eicel of zaadcel wordt veranderd. Mutaties kunnen de structuur en de ontwikkeling van een organisme op een manier die gunstig of schadelijk kunnen beïnvloeden; of zij kunnen geen significant effect op het organisme. De oorzaken van mutaties zijn gevarieerd en omvatten blootstelling aan röntgenstralen en bepaalde chemicals.Although chromosomen zijn groot genoeg om zichtbaar te zijn door een goede microscoop, is dit niet het geval genen.
Niemand weet precies hoeveel genen zijn er in een menselijke cel (het totale aantal werd geschat op ergens tussen de 20.000 en 125.000) of precies welke volgorde ze zijn gerangschikt op de chromosomen. Het meeste van wat bekend is over de genetische actie wordt verkregen door gevolgtrekking van de fokkerij-experimenten, zoals die Gregor Mendel uitgevoerd op erwt planten meer dan een eeuw geleden. Tegenwoordig genetici gebruiken vaak fruitvliegjes voor hun experi