According aan het traditionele concept van het bedrijfsleven, een onderneming bestaat om de kwaliteit van goederen en diensten produceren, verdienen een redelijke winst en zorgen voor werkgelegenheid. In lijn met dit concept, het economische model van de sociale verantwoordelijkheid houdt in dat de samenleving meer ten goede zal komen wanneer de zaken alleen wordt overgelaten aan winstgevende producten die de maatschappij nodig heeft te produceren en op de markt. Met de manager die deze traditionele houding aanneemt, maatschappelijke verantwoordelijkheid is de taak van iemand anders.
Immers, aandeelhouders investeren in een bedrijf naar een rendement op hun investering te verdienen, niet omdat het bedrijf is maatschappelijk verantwoord en het bedrijf is wettelijk verplicht te handelen in het economisch belang van haar stockholders.In contrast, sommige managers geloven dat ze de verantwoordelijkheid niet alleen aan de aandeelhouders, maar ook voor klanten, medewerkers, leveranciers en het grote publiek. Deze bredere kijk wordt aangeduid als de sociaal-economische model van sociale verantwoordelijkheid.
Het legt de nadruk niet alleen op de winst, maar ook over de impact van zakelijke beslissingen op de samenleving. Onlangs, steeds meer managers en bedrijven hebben de sociaal-economische model aangenomen en ze hebben gedaan ten minste drie redenen. Eerst wordt een bedrijf gedomineerd door de collectieve vorm van eigendom en het bedrijf is een creatie van de samenleving. Ten tweede, veel bedrijven beginnen om trots te zijn op hun maatschappelijke verantwoordelijkheid verslagen.
Ten derde, veel mensen uit het bedrijfsleven geloven dat het in hun eigen belang om het initiatief te nemen op dit gebied, voorafgaand aan hun concurrenten. De verdiensten van de economische en de sociaal-economische modellen zijn gedebatteerd jaren door ondernemers, managers, klanten en ambtenaren. Elke kant lijkt met vier belangrijke argumenten om zijn standpunt te versterken hebben.
Voorstanders van de sociaal-economische model te handhaven dat een bedrijf meer dan alleen proberen wins