McConnell, 69, had in de Senaat sinds 1985 geserveerd en was getuige van de eerste hand de verdeelde regering veldslagen van de jaren 1990, toen de Republikeinse Huis van Afgevaardigden Newt Gingrich en een vroegere generatie van Firebrand conservatieven ging teen-tot-teen met de Democratische president Bill Clinton. Herinneringen aan 1996 Dat confrontatie leidde tot een sluiting van de federale overheid en leidde tot een publieke verzet tegen Gingrich en zijn partij. Met de Republikeinse merk aangetast, Clinton zeilde naar herverkiezing in 1996.
McConnell, wiens partij een minderheid in het nauw verdeelde Senaat, gezien de verkiezingen van 2012 als een kans om dominantie te krijgen in de kamer. Hij vreesde de schuld-limiet strijd zou zetten die in gevaar, terwijl ook de versterking van Obama's herverkiezing prospects. Als minister van Financiën Timothy Geithner waarschuwingen hadden gelijk - en beide McConnell en Boehner geloofden ze waren ondanks scepsis onder hun rang-en-bestand - de gevolgen van een betaling van schulden zou rampzalig zijn, waardoor de voorraden en de dollar te zinken en de rente op surge.
Hypotheekrente en kosten van zakelijke leningen zou spike, mogelijk het verzenden van de economie in een nieuwe recessie. Dat zou betekenen dat de Republikeinen - die de Democraten had beschuldigd van onverzettelijkheid over de schuld te beperken - zou delen in de schuld voor de ellende van de economie en te lijden kiezer toorn als gevolg. Velen in het Witte Huis gezien McConnell als meer van een tacticus dan een visionair en iemand meer gericht op partijpolitiek dan over het instellen van het beleid. In de zoektocht naar een groots koopje, zou Boehner een betere partner te maken, dacht ze.
Maar uiteindelijk, na Boehner tweemaal brak gesprekken met het Witte Huis, ambtenaren vertrouwden zwaar op McConnell als een afgezant naar de spreker, en kwam om hem te zien als een cruciale speler. Een band tussen rivalen de regering chief link naar McConnell was Biden, 68, een 36-jarige veteraan van de Senaat met rock-solid democratische geloofsbrieven die niettemin had een sterke band met de Republikeinse leider. De twee leek het dezelfde taal van hun jar