Deze onbevangen wedstrijden vond plaats in de late jaren 1800, in de arena's en music hall uitdaging wedstrijden over de hele wereld, voornamelijk in Europa. De eerste geregistreerde belangrijkste ontmoeting tussen een boxer en een worstelaar in de moderne opname vond plaats in 1887, tussen John L. Sullivan, de toenmalige zwaargewicht wereldkampioen boksen, en William Muldoon, een Grieks-Romeins worstelen kampioen.
Sindsdien zijn er andere pre WWI mixed martial arts wedstrijden, maar deze sport niet echt winnen elke enorme populariteit tot na de Eerste Wereldoorlog en de herstructurering van het professionele worstelen te nemen aan stijlen te scheiden, schieten, die daadwerkelijke mededinging die zijn opgenomen, en laten zien , die later uitgroeide tot de moderne sport entertainment professionele worstelen.
Cagefighters in de moderne betekenis begon met de vale tudo toernooien in Brazilië, georganiseerd door de familie Gracie, evenals de mixed martial arts wedstrijden gehost in Japan in de jaren 1970 door Antonio Inoki. De eerste mixed martial arts organisatie, Shooto, werd opgericht in 1985. Dit concept van mixed martial arts werd ook gepopulariseerd door Bruce Lee in de late jaren 1960 en begin 1970, en Lee is bekend komen te staan als de vader van mixed martial arts.
In 1993, na het Royal Gracies overwinning in de eerste Ultimate Fighting Championship, cagefighters vond een grotere, meer verspreid platform voor hun sport, ondanks de kritiek van degenen die het te gewelddadig en bruut geacht. UFC periodes, evenals andere MMA gesanctioneerde kooi vechten aanvallen, worden gehouden in een achthoekige kooi behuizing, of The Octagon, een structuur met acht zijdige muren van metalen hek bekleed met zwart vinyl en zware schuimvulling rond de zijkanten.
Cagefighters zijn verplicht om te vechten in goedgekeurde korte broek en geen schoenen, overhemden, gis, of een soort van mond bekledingen zijn toegestaan. Strijders moeten ook