We moeten allemaal om te slapen. Alle levende wezens moeten slapen. Dit geldt voor dieren die in het water ook. Zelfs zeedieren die lijken te bewegen de hele tijd gaan slapen door het afsluiten van de helft van hun hersenen in een fenomeen genaamd hemisferische slaap. Het is duidelijk dat de slaap essentieel en speelt een belangrijke rol bij het welzijn van dieren. Ondanks het belang ervan, is het verschijnsel in nevelen gehuld. Zelfs als we slapen, zijn er gebieden in de hersenen die actief blijven.
Deze gebieden behoren tot het autonome zenuwstelsel die ons onwillekeurige activiteiten regelt. Dit betekent dat deze activiteiten niet onder onze controle. De ritmische samentrekking van het hart waardoor bloed continu gepompt is het beste voorbeeld. Het hart werkt niet onder onze orders.
Gewoonlijk mensen moeten slapen zes tot acht uur. Iets meer of minder dan dit is schadelijk voor de gezondheid. Zelfs een enkele nacht van slaapgebrek kon merkbare veranderingen in de chemie van het lichaam produceren. Normaliter zijn er vijf stadia in slaap.
De eerste vier worden verondersteld een rol bij het handhaven van de normale stofwisseling en ook het leren en het geheugen. De vijfde en laatste fase wordt genoemd REM (rapid eye movement) slaap. Deze laatste fase heeft rol in de stemming controle en de vorming van emotionele herinneringen. Slaaptekort op een regelmatige basis, dat is heel gebruikelijk in werknemers in ploegendienst, kunnen ernstige ziekten zoals hart- en vaatziekten, diabetes, obesitas en neurodegeneratieve aandoeningen te produceren.
De rol van ghreline
Gewichtstoename en obesitas zijn de gevolgen van slaapgebrek.
Er zijn verschillende mechanismen die op het werk leiden tot te krijgen in het lichaamsgewicht. Slaapdeprivatie kan leiden tot een verhoging van de circulerende niveaus van het hormoon ghreline. Dit hormoon wordt afgescheiden uit de maag en is genoemd hongerhormoon omdat dit hormoon heeft de mogelijkheid om de eetlust op te wekken. Dus, als iemand niet genoeg slaap krijgen, zijn eetlust toeneemt als gevolg van een verhoogde afscheiding van ghreline.
De rol van stress
Slaapdeprivatie veroorzaakt ook de bloedspiegels van cortisol omhoog te gaan.
Dit hormoon wordt ook wel het stresshormoon omdat de levels omhoog gaan wanneer er is stress. Slaapgebrek is een vorm van stress. Wanneer mensen onder stress, hebben ze de neiging om meer te eten, wat leidt tot gewichtstoename. Een van de oorzaken van obesitas is de voortdure