Alzheimer is een verwoestende ziekte van de menselijke hersenen die normaal toont symptomen op oudere leeftijd. Het is een aandoening die wordt gekenmerkt door progressieve dementie die volledig onbekwaam de patiënt en uiteindelijk in de dood eindigt.
Alzheimer wordt gekenmerkt door een geleidelijke opbouw van genoemd amyloïd-beta peptides eiwitfragmenten. Deze fragmenten ophopen in de intercellulaire ruimten in de hersenen. Het ziekteproces leidt uiteindelijk tot ernstige celdood. Anti-amyloïde drugs en een vaccin ontwikkeld om deze ziekte te bestrijden.
Deze nieuwe therapieën nu toe teleurstellend geweest.
Als resultaat van uitgebreid onderzoek naar het ziekteproces, is er nu een nieuw begrip van ziekteprogressie. De opbouw van het amyloid-beta peptiden begint 5-20 jaar voordat de diagnose. Naast een eiwit genaamd, TAU die normaal functioneert om de infrastructuur binnen zenuwcellen (neuronen) handhaven wordt gemodificeerd leidt tot verstoring van de normale celfunctie.
Dit lijkt voor te komen 1-5 jaar voorafgaand aan het optreden van symptomen en tenslotte hersenen krimp merkbaar als gevolg van significante celdood 1-3 jaar voordat de diagnose.
Vanwege deze bevindingen, het huidige begrip is dat het falen van nieuwe therapieën voor een gunstige verandering teweeg kan te wijten zijn aan het feit dat bij de behandeling geïnitieerd hersenbeschadiging al te geavanceerd gunstige resultaten op.
In de stad van Medellin, Colombia zijn er ongeveer 5000 leden van 25 uitgebreide families die de ontwikkeling van vroege-onset Alzheimer.
Dit is een gevolg van dominant gen dat in minder dan een procent van 27 miljoen gevallen van Alzheimer wereldwijd (2006). Individuen van deze families, daarom waardoor een ideale omgeving om deze hypothese te testen. De geplande proces wordt aangeduid als de ziekte van Alzheimer Prevention Initiative (API). De algehele aanpak is om geschikte kandidaten - ogenschijnlijk gezond met het schadelijke gen -.
Die rond de leeftijd van veertig behandeld met de anti-myeloïde therapieën zoals eerder besproken
Als deze aanpak levert veelbelovende resultaten, - de behandelingen vertragen of stoppen met de onverbiddelijke progressie van de ziekte - dit zou opwindend nieuws, vooral omdat de Amerikaanse bevolking vergrijst
.