Geleerden het algemeen over eens dat schaken begon in Noord-India, in de zesde eeuw, misschien wel eerder, en toen werd Chatu-ranga genoemd. Het spel verspreid naar Perzië, dan is de hele Arabische wereld, en uiteindelijk in de negende eeuw, naar Europa. In het westen, vier van de zes elementaire schaakstukken, de koning, de ridder, de toren en de pion, was vastgesteld door de tijd van de kruistochten. Tegen het einde van de vijftiende eeuw, had de koningin en de bisschop het moderne spel voltooid.
Garry Kasparov was de beste speler van zijn tijd, de wereld grootmeester, toen hij op de IBM supercomputer Deep blue, in het begin van 1997. Hij had een zeer boze reactie toen hij verloor, en zei dat gegeven nog een kans zou hij zeker verslaan. "Het enige doel van schaken is om je superioriteit te bewijzen over de andere man" Kasparov zei: "Ik bedoel je tegenstander moet worden vernietigd, volledig verwoest." Sinds hij een wereldkampioen, had hij nooit een multi-game match verloren voor iedereen, dus je zou hem niet accepteren wellevend over het verlies van een computer te zijn.
Wat computers doen het goed is te berekenen, en schaken is een spel van de berekening. De nummers van de verschillende mogelijke zetten in een spel zijn eigenlijk onbeperkt, omdat de stukken zou kunnen bewegen met noch tegenstander willen een stuk te verliezen. Een spel tussen twee grootmeesters duurde zes maanden, en werd afgeblazen en verklaarde een gelijkspel, op advies van de artsen. Computers misschien beter bij sommige dingen, maar laten we hopen dat ze hun grenzen, veroorzaken als ze vooruit in dit tempo, zal er geen noodzaak voor de mens om iets te doen op alle.