In 1987, NASA en de US Naval Academy voorgesteld Project Longshot, een ultra-snelle robot sonde bedoeld om Alpha Centauri aangedreven door kernenergie-impuls aandrijving te vliegen. Zoals voorgesteld, zou Longshot het Alpha Centauri systeem binnen een eeuw te bereiken.
Deze geavanceerde raket technologie kan worden opgeschaald naar een ultra-snelle bemande missie van stroom, maar wie dan wel zou zo'n gewaagde reis te financieren?
Omdat Alpha Centauri A is een lid van een drievoudig stersysteem, lijkt het als een enkel punt van het licht van de Aarde. Beide Alpha Centauri A en B zijn te dicht bij elkaar om ze te onderscheiden als individuele sterren. Alpha Centauri C is gewoon te zwak om gezien te worden met het blote oog vanaf de Aarde.
Alpha Centauri A en B baan een gemeenschappelijke zwaartepunt eens 80 jaar.
Ongeveer 3,6 miljard kilometer (2,2 miljard mijl) te scheiden van de twee sterren-over de afstand tussen onze Zon en de planeet Uranus. Trio lid Alpha Centauri C cirkelt A en B op 1.500 miljard kilometer (930.000.000.000 mijl) het nemen van enkele miljoenen jaren om zijn verre stellaire metgezellen cirkel. Omdat C is zo ver van de grote metgezellen, een bewoner leven op een planeet die sterren A of B, zou geen idee dat Proxima was zelfs een deel van hun stellaire systeem.
NASA computer modellen suggereren dat de Aarde-achtige planeten kon dicht te vormen om ofwel Alpha Centauri A en B.
De Alpha Centauri systeem de beste kans voor het vinden van buitenaards leven buiten ons zonnestelsel kan houden.
Voormalig NASA wetenschap schrijver Lou Varricchio, M.Sc., is een lid van de NASA-JPL Solar System ambassadeur programma in Vermont.
Going to Extremes Met Capt. Joe Kittinger