Dit samen met de detectie van een interferentie-effect voor lichte door Thomas Young in 1801 opnieuw het overwicht van de golf theorie van het licht. Deze bevindingen echter uitgevoerd met hen alle vooroordelen heersen in de wetenschappelijke geest. Omdat werd aangenomen dat de golven als water en geluidsgolven vereist een medium van de voortplanting, werd op dezelfde wijze aangenomen dat het licht nog steeds behoefte aan een medium of ether voor haar golven over het heelal te verzenden. Toch zou verdere problemen de ether theorie teisteren.
Vanwege de unieke eigenschappen van een transversale golf bleek dat dit hypothetische verklaring vereist de ether een vaste stof zijn. In reactie, Cauchy, Groen en Stokes bijgedragen theoretische en wiskundige opmerkingen bij een 'meesleuren' hypothese die later bekend kwam te staan als het concept van de 'ether sleept. Maar niets zou meer impuls te geven aan deze ideeën dan toen James Clerk Maxwell's vergelijkingen (1870) verplicht de bestendigheid van de snelheid van het licht (c).
Wanneer de implicaties van Maxwell's vergelijkingen uitgevoerd worden uitgewerkt door natuurkundigen, werd het duidelijk dat als gevolg van de noodzaak van een constante lichtsnelheid één referentieframe kan aan deze vereiste van de leer van Galileïsche Newtonse relativiteit. Daarom, wetenschappers verwachten dat er bestond een unieke absolute referentie frame dat zou voldoen aan deze behoefte; als gevolg daarvan zou de ether weer stilstaat. Als gevolg hiervan, door de late negentiende eeuw de ether werd aangenomen dat een onroerend stijve medium zijn.
Echter, eerdere vorige theorieën bestaan over de aard van de ether. Een van de meest bekende van deze staat bekend als de 'ether drag' hypothese. In dit concept, de ether is een speciale omgeving waarin licht beweegt. Ook zou deze ether worden aangesloten op alle materiële objecten en zou samen met hen te verplaatsen. Het meten van d