Protesten tegen vreemde overheersing werden gelanceerd door de Boeddhistische monniken en intelligentsia te beginnen in 1920 en 1935 door de studentenvereniging van de Universiteit van Rangoon was betrokken bij een beweging voor nationale onafhankelijkheid. Onder de studenten, Aung San, Kyi's vader, die het nastreven van een graad in de rechten, werd haar belangrijkste leider.
In 1941 bij het begin van de Tweede Wereldoorlog, Aung San en 29 van zijn kameraden vormden wat werd verwezen naar als de "Dertig Kameraden.
" Zij begrepen dat de Britse koloniale aanwezigheid aanzienlijk is verzwakt door de Tweede Wereldoorlog en maakte van de gelegenheid om te reizen naar Japan voor militaire training. De Japanse beloofde een onafhankelijk Birma als zij de overhand over de Britten. Na verloop van tijd, deze groep erkend dat de Japanners waren oneerlijk. Als gevolg van dit besef, stapte ze trouw en steun toegezegd aan de Britten. Aung San met succes een overeenkomst met de Britse Birmese onafhankelijkheid te verlenen, indien de Britten de overhand over de Japanse onderhandeld.
Als gevolg daarvan werd Birma geboden totale onafhankelijkheid van de Britten in januari 1947.
Aung San was in staat om de uiteenlopende en vaak tegengestelde etnische groepen te overtuigen in het hele land tot overeenstemming te komen; dit was geen geringe prestatie. Op juli 1947, in het midden van de oprichting van de nieuwe grondwet, werd Aung San vermoord, samen met leden van de nieuw gevormde kabinet door een oppositiegroep. Als gevolg daarvan werd U Nu gekozen om de leiding vacature. Tenslotte, Birma bereikt volledige onafhankelijkheid op 4 januari 1948.
In slechts tien jaar tijd, U Nu werd summier ontslagen en werd vervangen door een zogenaamde interim-regering onder leiding van generaal Ne Win. Ne Win vervolgens organisator van een staatsgreep en werd de militaire dictator van Birma en vormden de Revolutionaire Raad. Met behulp van zijn buitengewone macht en kracht, hij brutaal onderdrukt de communistische allochtone oppositie. Voor de komende drie decennia, de Birmese regering onder Ne Win's richting, voerde een rampzalige koers die uiteindelijk verliet het land in de sociale en economische ondergang.
In juli 1988, Ne Win aangekondigd dat hij bereid was om af te treden . Erkenning van de mogelijkheid van een diepgaande verandering in de richting, werden demonstraties tijdens wat is genoemd, in het hele lan