Actual graven, voor een zeeniveau kanaal aansluiten van de Atlantische en Stille Oceaan, in 1882 was begonnen, en duizenden Franse ingenieurs en bouwvakkers bezig met de project.
Voorwaarden had echter sterk verschilden van die ondervonden tijdens de vergelijkbare Suezkanaal project meebrengt ondoordringbare jungles, overstromingen, tergend hoge temperatuur, vochtigheid, de kosten escalaties, controverse, corruptie, onvoldoende voorbereiding, ruwe gereedschap en het gebruik van machines, en malaria en gele -koorts veroorzaakte sterfgevallen. Na 24 jaren van inspanning en de opgraving van 76 miljoen kubieke meters, het bedrijf nu failliet, in het graven van een kanaal minder dan tien mijl lang was geslaagd.
Extra onderzoek en analyse, uitgevoerd in 1886, had aangegeven dat een continu-niveau kanaal niet haalbaar was geweest en kon slechts met succes worden afgerond met een step-and-lock systeem, waarbij schepen geleidelijk toe- of lengte in-water bevatte kamers afnemen voordat varen naar het volgende niveau.
zichzelf te reorganiseren als de Nieuwe Panama Canal Company in 1894, de Franse volbracht beetje meer, in de hoop in plaats daarvan een secundair koper te trekken om een winst te halen uit hun franchise.
In datzelfde jaar, de Amerikaanse zakenlieden had geprobeerd om hun eigen kanaal over de Commissie landengte, in dit geval, over Nicaragua; echter, na snel afbreken hun financiën, hadden ze weinig voortgang van hun eigen gemaakt.
Urgentie echter al snel zelf gepresenteerd. Tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog van 1898, was het slagschip "van Oregon," die nodig is om de Atlantische vloot versterken, werd gedwongen om de Zuid-Amerikaanse continent te omzeilen door middel van Kaap Hoorn, een 13.
000-mijl afstand, waarschuwen het Congres om het feit dat een kanaal, het verminderen van de route tussen San Francisco en Cuba tot 4600 mijl, was van vitaal belang voor de nationale defensie geweest.
In het volgende jaar, een commissie onderzocht potentiële tans-landengte routes en bleef degene door Nicaragua aanraden omdat van de verminderde hoeveelheid nodig graven. De gedeeltelijk voltooide route door Panama, had echter de gunstiger keuze bew