Social en onderwijsvernieuwingen vastgesteld in de late 19e eeuw door Cochin en Travancore na werden uitgebreid door na de onafhankelijkheid overheden, maken Kerala een van de meest geletterd, gezondste, en gender-rechtvaardige regio's in India. Kerala heeft een van de meest geavanceerde educatieve systemen in India. Hoewel de fundamentele menselijke ontwikkeling indices van de staat ongeveer gelijk aan die in de ontwikkelde wereld, de overheid is aanzienlijk meer milieuvriendelijk dan Europa en Noord-Amerika.
Een enquête die in 2005 door Transparency International gerangschikt Kerala als de minst corrupte staat in het land. Toch Kerala's zelfmoord, alcoholisme, en werkloosheidscijfers behoren tot de hoogste van India. Kerala wordt genoemd in het oude epos Mahabharata (800 voor Christus) in een aantal gevallen als een stam, als regio en als een koninkrijk. De eerste schriftelijke vermelding van Kerala wordt gezien in een 3-eeuw-BC rots inscriptie van keizer Asoka de Grote, waar het wordt genoemd als Keralaputra. Deze regio maakte deel uit van het oude Tamilakam en werd geregeerd door de Cheras.
Ze hadden uitgebreide handelsbetrekkingen met de Grieken, Romeinen en Arabieren. In de 1e eeuw na Christus kwam Joodse immigranten, en het is van mening dat St. Thomas de Apostel bezocht Kerala in dezelfde eeuw. De Chera Koninkrijk en later de feodale Nair en Namboothiri brahmaan stadstaten grootmachten in de regio. Vroeg contact met Europeanen later gaf manier om de strijd tussen de koloniale en inheemse belangen. De Staten Reorganisatie Wet van 1 november 1956 verhoogde Kerala aan de opname als een staat statehood.
Since, Kerala economie grotendeels geëxploiteerd onder het welzijn gebaseerd democratische socialistische principes. In de afgelopen jaren heeft de staat zijn steeds meer gemengde economie geliberaliseerd, waardoor een grotere deelname van de vrije markt en de directe buitenlandse investeringen. Kerala nominale bruto binnenlands product (vanaf 20042005) is een schatting 89.451,99 crore IN