De builenpest doodde miljoenen mensen in de 14e eeuw. Overgebracht door ratten, de ziekte afkomstig uit China en verspreid naar Europa via handelaren die terug van de lange reis uit China kwamen. Dezelfde ziekte werd ook overgebracht door vlooien, die fataal bleek toen het werd doorgegeven aan de mens. De ziekte sleepte jaar, het doden van miljoenen meer. De builenpest gebeurde eeuwen geleden, toen de medische wetenschap was nog niet ontwikkeld om te gaan met de epidemie en het redden van levens van miljoenen mensen.
Echter, met de vooruitgang in de technologie van vandaag, zullen wetenschappers in staat zijn om de vogelgriep ziekte verder te bestuderen. Door nauw samen te kijken naar de migratiepatronen van vogels en het begrip van de ziekte, kan wetenschappers helpen voorkomen dat de vogelgriep uit steeds een andere wereldwijde uitbraak.