Recente studies steunbeer de onverkwikkelijke waarheid die verliefd is, in sommige opzichten, niet te onderscheiden van een ernstige pathologie. Gedragsveranderingen doen denken aan psychose en, biochemisch gezien, hartstochtelijke liefde nauw imiteert middelenmisbruik. Verschijnen in de BBC-serie Body Hits op 4 december, Dr. John Marsden, het hoofd van de Britse National Addiction Center, zei dat de liefde is verslavend, verwant aan cocaïne en speed. Seks is een "boobytrap", bedoeld om de partners lang genoeg om obligaties te binden.
Met behulp van functionele Magnetische Resonantie Imaging (fMRI), Andreas Bartels en Semir Zeki van het University College in Londen bleek dat dezelfde gebieden van de hersenen actief zijn bij het misbruiken van drugs en wanneer in de liefde. De prefrontale cortex - hyperactief in depressieve patiënten - is inactief als verdwaasd. Hoe valt dit te rijmen met de lage niveaus van serotonine, dat zijn de veelbetekenende teken van zowel depressie en verliefdheid - is niet bekend.
De eerste schijf - lust - wordt veroorzaakt door een spanningspiek van geslachtshormonen, zoals testosteron en oestrogeen. Deze veroorzaken een ongenuanceerde strijd om fysieke bevrediging. Aantrekkelijkheid transpireert eenmaal meer of minder geschikt object gevonden (met de juiste kinetisch snelheid en toon) en is gebonden aan een arsenaal van slaap en eetstoornissen. Een recente studie van de Universiteit van Chicago aangetoond dat testosteronspiegels omhoog schieten met een derde zelfs tijdens een ongedwongen gesprek met een vrouwelijke vreemdeling.
Hoe sterker de hormonale reactie, des te meer uitgesproken de veranderingen in het gedrag, concludeerde de auteurs. Deze lus kan deel uitmaken van een grotere "mating response" zijn. Bij dieren, testosteron lokt agressie en roekeloosheid. Lezingen het hormoon in getrouwde mannen en vaders zijn aanzienlijk lager dan in de alleenstaande mannen nog steeds "het spelen van het veld".
Helen Fisher van Rutger University suggereert een drie fasen model van verliefdheid. Elke fase omvat een afzonderlijke reeks van chemische stoffen.
De BBC vatte het bondig en sensationeel: "Gebeurtenissen die zich in de hersenen als we in de liefde te hebben overeenkomsten met een psychische aandoening." Bovendien zijn we aangetrokken tot mensen met dezelfde genetische samenstelling en de geur (feromonen) van onze ouders. Dr Martha McClintock van de Universiteit van Chicago bestudeerden vrouwelijke aantrekkingskracht bezw