Heeft lemmingen echt plegen massaal zelfmoord? Moralist, scherp om lessen voor de mensheid te ontdekken in het gedrag van dieren, vaak gepleegd mythen die een zeer vertekend beeld van de natuurlijke wereld te geven. Bijvoorbeeld, middeleeuwse bestiaries, boeken die dieren en hun gedrag als allegorische fabels met een christelijke boodschap behandeld, beschrijven een moeder pelikaan trekken van het vlees en bloed uit haar eigen borst aan haar jongen te voeden. Dit offer was bedoeld om Christus 'eigen offer voor de mensheid illustreren.
Geen pelikaan, natuurlijk, heeft ooit een heroïsche gebaar van dit soort gemaakt
Een les van de mens
Vandaag moralist soms grijpen op de legende van lemmingen haasten hals over kop op rotsen in de zee om een gelijkspel parallel met de problemen van menselijke overbevolking. Volgens deze legende, lemmingen bewust geven hun leven om hun soorten uitsterven door de overbevolking te voorkomen.
Het is waar dat ongeveer om de vier jaar, lemmingen, net als andere kleine knaagdieren dat de arctische toendra bewonen, lijden aan een dramatische bevolking explosie.
De gevolgen van deze explosies zijn verreikend, vooral in het geval van de Noorwegen lemming, de soorten die tot de legende gaf.
Zoeken naar voedsel
De Lemmings slijten de schaarse toendra vegetatie door overbegrazing en door het graven van tunnels en holen. Dus elke lente en de herfst, ze migreren alleen of in kleine groepjes op zoek naar betere voeding.
Om de drie of vier jaar beginnen ze veel langer massale migraties. Precies wat het startsein voor de spectaculaire bewegingen bevolking is nog niet duidelijk.
Het kan gewoon zijn honger, hoewel sommige wetenschappers denken dat het is stress van de overbevolking van hun omgeving.
De zoektocht naar een nieuwe woning duurt vaak lemmings tot aan de zee, maar zij zich niet gooien in drommen af kliffen. In feite kunnen ze heel goed en vaak dwars fjorden en meren te zwemmen in de loop van hun reis.
Hoewel lemmingen niet plegen massaal zelfmoord, het is waar dat velen verloren in de loop van hun migraties .
Omdat ze niet kunnen zwemmen voor meer dan 15 tot 20 minuten, veel onvermijdelijk uitgeput raken en verdrinken tijdens een poging om de grote stukken van het water over te steken.