De ziekte kan ook een vergevorderd stadium waar noch minimaal invasieve noch open chirurgie de kanker zou verwijderen bereiken. Met andere woorden, de ziekte wordt ongeneeslijk. In dergelijke gevallen kan alleviative operatie worden uitgevoerd om het ongemak voor de patiënt minimaliseren de ziekte neemt haar loop. Een voorbeeld van alleviative of palliatieve chirurgie is een procedure waarbij een tumor die groot genoeg is om een luchtkanaal hinderen gegroeid is ingesneden uit.