Fase I In fase I, mesothelioma één zijde van het lichaam. In dit stadium in het algemeen beperkt tot het borstvlies. Beide vormen de pleura membraan rond de longen, en worden gescheiden door een laag van smeervloeistof. Mesothelioom van de pleura leidt tot meer van deze vloeistof nodig. In zeldzame gevallen, mesothelioma fase I kan de long zelf, het hartzakje (vlies rond het hart) of het middenrif (de spier die de buik en borst scheidt) te betrekken. Fase II In fase II, is mesothelioom verspreid. Het gaat nu de borstwand, slokdarm (die de mond en de maag) of hart.
Het kan de pleura aan beide zijden van het lichaam. Het kan ook van invloed op de lymfeklieren in de borst (deel van het immuunsysteem dat is ontworpen om filteren vreemde deeltjes). Fase III In fase III, is mesothelioom verspreid. Het is nu buiten het membraan en het buikvlies (membraan rond de buikholte). Het kan ook de lymfeklieren buiten de borstkas. Fase IV In de laatste fasen van mesothelioom kanker metastase ondergaan, dat wil zeggen het wordt doorgegeven door het bloed verspreid naar organen in de buurt van de borst en de buik.
De symptomen veroorzaakt door mesothelioom afhangen van waar het zich heeft verspreid. Indien wordt beperkt tot een long (zoals kenmerkend is voor de vroege stadia mesothelioom), kan het een droge hoest en kortademigheid. Als het zich heeft verspreid naar het buikvlies, kan koorts, zwelling, en darm of urine veroorzaken. In een later stadium kan moeite met slikken, plotselinge gewichtsverlies, braken bloed veroorzaken.