Gerst is een lid van het gras familie, aflopend van en inter vruchtbare met wilde gerst. Daarom worden de twee vormen vaak als een soort. Het belangrijkste verschil tussen de twee vormen is het brosse piek op de zaden van wilde gerst, die helpen bij dispersal.Barley neigt toleranter zoutgehalte dan tarwe, die mogelijk verklaart de toename gerst teelt in Mesopotamië van 2 millennium te BC en voorwaarts. Hoewel gerst is niet zo koud tolerant als de wintertarwe, vallen rogge, triticale of winter, kan het worden geplant als een winter gewas in warmere gebieden van de wereld, zoals Australië.
Het is belangrijk op te merken dat gerst niet alleen een kort groeiseizoen, maar het is ook relatief tolerant droogte, waardoor het gemakkelijker planten te kweken. Gerst werd gewaardeerd door de oude Egyptenaren en Grieken om zijn enorme voordelen voor de gezondheid. Hierdoor werd gekweekt. Hippocrates schreef zelfs van de voordelen van pap die is gemaakt uit gerst. New World kolonisten geplant gerst om zowel de gezondheid en vitaliteit te ondersteunen. Gerst sap bevat antivirale eigenschappen die helpen om het immuunsysteem te versterken.
Dit kruid kan helpen het lichaam te reinigen op een cellulair niveau. Het kan ook normaliseren metabolisme en neutraliseren van zware metalen in het lichaam, zoals kwik. Gerst kan het lichaam profiteren door het verlagen van het cholesterolgehalte, spijsvertering, en het verlichten van constipatie. Dit kruid versterkt ook het hele lichaam als een geheel. Een studie uitgevoerd in Japan gescheiden nieuwe antioxidant die is gevonden in gerstbladeren genoemd 2 0 GI. Deze antioxidant effectief bleek in het conserveren van voedsel zijn.
2 0 GI bleek ook anti-inflammatoire en antiallergenic activiteit. Een andere Japanse studie vond gunstige resultaten in gerst mogelijkheid om het AIDS-virus te remmen. Zowel het sap en poeder gemaakt van de jonge bladeren en gras van de gerst zijn nuttig in het produceren adaptogen, alteratief, anti-inflammatoir