Narcolepsie is een slaapstoornis gekenmerkt door plotseling in slaap vallen tijdens het werk of tijdens het doen van andere activiteiten. Personen met een aandoening als deze zal extreme slaperigheid tegenkomen tijdens een groot deel van de daguren met periodes van slaap vallen die zeer sporadisch en niet te onderdrukken. Deze plotselinge slaapaanvallen kan over komen op elk moment in de loop van de dag. Deze aanvallen van de slaap zijn totaal onvoorspelbaar.
Het is niet bekend welke bewerkstelligt deze slaap episodes, maar het wordt verondersteld om het gevolg van een soort van neurologische dysfunctie en genen die de ontwikkeling van chemische stoffen in de geestelijke vermogens die een indicator met betrekking tot de slaap kunnen reguleren en bewuste periodes.
Onderzoekers geloven dat narcolepsie het spel komen als gevolg van een aantal variabelen die interacties die tot deze storingen in de hersenen en REM-slaap ondervangen. REM slaap is een van de fasen van de slaap waardoorheen dromen plaatsvindt.
Rapid Eye Movement (REM) gebeurt tijdens deze fase ook. Wanneer een individu lijdt aan narcolepsie, dit REM stadium over bijna onmiddellijk ongeacht wat er het individu doet op dat moment.
Waarschuwing tekenen van narcolepsie zijn samengesteld uit:
Deze worden vaak aangeduid als hypnagogische hallucinaties wanneer een resultante snooze aanval in combinatie met hypnagogische hallucinaties optreedt tijdens het ontwaken.