Depressie is een toestand van lage stemming en afkeer van activiteit die kan invloed hebben op iemands gedachten, gedrag, gevoelens en fysieke welzijn. Depressieve mensen kunnen het gevoel verdrietig, angstig, lege, hopeloos, hulpeloos, waardeloos, schuldig, prikkelbaar of rusteloos. Zij kunnen interesse in de activiteiten die ooit plezierige ervaring verlies van eetlust of te veel eten, of problemen verliezen concentreren, onthouden van informatie of het maken van beslissingen; en kunnen overwegen of trachten suicide.
Insomnia, overmatige slaap, vermoeidheid, verlies van energie of pijn, pijn of spijsverteringsproblemen die resistent zijn tegen behandeling aanwezig kunnen zijn.
Ergens slaapgebrek heeft een gunstige invloed op depressie. Deze niet-intuïtieve verschijnsel is goed gedocumenteerd met meer dan 75 studies gepubliceerd sinds 40 jaar! Als deze behandeling tegen depressie is niet zo populair, het is deels omdat de langdurige slapeloosheid kan ook aanzienlijke negatieve effecten op het cognitief niveau, en ten tweede, omdat de verbetering van de stemming door slapeloosheid verdwijnt wanneer men onvermijdelijk krijgt om te slapen.
Toch, het effect is zo robuust, snel vastgesteld en hoopvol dat verschillende studies zijn aan de gang over. Sommige lijken erop te wijzen dat de activiteit van een bepaalde hersenstructuur, de anterieure cingulate cortex, wat hoger is dan normaal met een depressie, kalmeert na slapeloosheid.
Andere worden bezorgd tricyclische antidepressiva neveneffect ontwrichten REM slapen. Men zich afvragen of insomnia het effect produceren op dezelfde wijze, indien de duur van dit slaapcyclus gereduceerd.
Genetische indicatoren bevestigt dit: het risico op depressie groter in gezinnen met de zeldzame genetische eigenaardigheid van het hebben van veel meer REM slaap dan normaal
.