Welke techniek wordt gebruikt zal afhangen van een aantal factoren, zoals de grootte en het stadium van de kanker en of de tumor kan worden benaderd door de surgeon.A thoracotomie wordt uitgevoerd door de chirurg om een incisie door de borstwand en een mediane sternotomie is uitgevoerd door het invoeren van de borstholte door het borstbeen. Beide werkwijzen worden gewoonlijk in longkanker chirurgie maar ze is een aanzienlijke ongemak voor de patiënt en een langer verblijf in het ziekenhuis met een langere hersteltijd period.
Alternative chirurgische procedures omvatten een voorste beperkte thoracotomie (ALT) dat een kleine incisie gaat om toe te laten, opnieuw door de voorzijde van de borstkas. Het moet worden benadrukt dat de incisie is aanzienlijk kleiner dan bij een standaard thoracotomie of een mediane sternotomie. Een alternatief is de voorste axillaire thoracotomie (AAT), dat een kleine incisie houdt op de borst voorzijde maar dichtbij de onderarm en tenslotte is er de posterolaterale laterale thoracotomie (PLT) dat een insnijding de achterkant of zijkant van de van de patiënten romp omvat.
Zelfs met deze verbeterde chirurgische technieken, zal een patiënt aanzienlijke pijn ondervinden als de operatie omvat het openen van de borstkas (soms aangeduid bij artsen borst kraken) .Als gevolg van het verlengde hersteltijden en ongemak voor de patiënt, zijn chirurgische technieken ontwikkeld die wel geen volledige geblazen chirurgie inhouden zijn de zogenaamde minimaal invasieve techniques.
Video bijgestaan thoracoscopie (VAT) gebruikt een krachtige videocamera en high definition scherm in combinatie met diagnostische scans, zoals CT en PET scan, de tumoren bij de patiënten richten long. De incisie vereist is veel kleiner en er is geen noodzaak om de borstholte waardoor veel minder ongemak voor de patiënt en sterk verminderde rustperiodes openen. De beeldscherm, de chirurg in staat is de tumoren die zijn vastgesteld tijdens de diagnose en fasering phases.S