The Atkins-dieet maakt een duidelijk onderscheid tussen de twee soorten koolhydraten opdat mensen beginnen te denken dat na het plan Atkins betekent dat ze zouden moeten afzien van koolhydraten voor de rest van hun leven. Ze zegt dat het alleen de ongezonde koolhydraten (voedsel gemaakt van witte bloem en witte suiker), die moeten gaan. Deze moeten dan vervangen worden door lage calorie gezonde koolhydraten (sommige vruchten, groenten, zaden en noten). Dit is de meest directe manier van de verbranding van vet.
Als er onvoldoende koolhydraten kunnen worden omgezet in energie, het lichaam gebruikt in plaats van vet. Aldus, volgens de Atkins Nutritional Approach, is het lichaam gemaakt om vet als brandstof te verbranden voordat ze de kans om zich ophopen in de slagaders of vetcellen. Om deze reden is het plan Atkins dieet vermindert het risico op ernstige gezondheidsproblemen, zoals hart-en vaatziekten, beroerte en diabetes.The Atkins Nutritional Approach werkt voor mensen, voor mensen die last hebben van koolhydraten verslaving, voor mensen met overgewicht en voor degenen die niet zo fysiek actief.