Het woord kanker in feite gaat om vele ziekten, niet één. In feite zijn er meer dan 100 soorten ziekten gezamenlijk bekend als kanker. Wat ze allemaal gemeen hebben is de overmatige groei van cellen, kleine eenheden die deel uitmaken van alle levende wezens. Kanker (ook wel bekend als maligniteit, uitgesproken: muh-LIG-nun-see) vindt plaats wanneer de cellen beginnen te groeien en zich te vermenigvuldigen op een ongecontroleerde manier. Normale lichaamscellen te kweken en te verdelen over een periode van tijd totdat ze uiteindelijk sterven.
Maar kankercellen blijven groeien en te verdelen en te groeien en te verdelen. Uiteindelijk, zij verzamelen om tumoren te vormen. Tumoren (spreek uit: te-Murz) zijn knobbeltjes die kunnen interfereren met het lichaam van de normale processen. Soms cellen van een tumor breken en reizen naar een ander weefsel of orgaan. Dit heet metastase (spreek uit: muh-tas-tuh-sus). Zo angstaanjagend als dit allemaal klinkt, kunnen de meeste vormen van kanker worden behandeld en onder controle en veel mensen met kanker beter en een normaal leven leiden.
Reden om te worden aangetast door Cancer Niemand weet waarom kanker groeit in bepaalde personen. Wetenschappers en onderzoekers werken om te leren waarom sommige mensen kanker krijgen en anderen niet. Dit vergemakkelijkt weten of kanker te voorkomen. Artsen hebben een aantal ideeën over waarom mensen kanker kunnen krijgen, dat wel. De belangrijkste redenen zijn genetica en bepaalde milieu of gedragsproblemen triggers. De dispositie te bouwen sommige vormen van kanker wordt verondersteld erfelijk - dat wil zeggen, de genen je geboren zou een predispositie voor kanker dragen.
Bijvoorbeeld, als een naast familielid kanker van de borst of de dikke darm heeft gehad, kan je meer kans om de neiging om die kanker te ontwikkelen erven, zelfs al heb je misschien nooit ze daadwerkelijk krijgen. Verschillende gedrags- en milieu-triggers kunnen veranderingen in de cellen van het lichaam, die hen te duwen in een kankergezwel toestand veroorzaken. Zo zijn sigaretten bekend dat het risico op longkanker te verhogen. Te veel blootstelling aan de zon kan het risico op huidkanker.
Deze types van triggers op het lichaam langzaam in de tijd, zodat de kankers die kunnen voortvloeien uit hen niet opdagen tot een persoon is een volwassene. Dat is één reden waarom tieners niet dezelfde soorten kanker te krijgen als volwassenen. Artsen weten wel zeker dat kanker zelf is niet besmettelijk, dus je hoeft geen