Deze fase wordt gekenmerkt door het verschijnen van vele opportunistische infecties en zeldzame kankers. Het ontstaan van deze ziekten betekent meestal dat een HIV-geïnfecteerde persoon een volledige aidsgeval ontwikkeld. Het cumulatieve effect van deze ziekten vaak dood, vaak een langzame en pijnlijke wijze.
opportunistische infecties veroorzaakt door virussen, met name leden van de herpes virus familie, zijn gemeenschappelijk in mensen met AIDS. Eén van de herpesvirussen infecteert het oog en kan leiden tot blindheid.
Een ander herpes virus kan bepaalde vormen van bloedkanker veroorzaken. Infecties met herpes simplex virus (HSV) type 1 en 2 kan resulteren in zweren rond de mond, genitale gebied of anus. Veel mensen met aids ook de ontwikkeling van kanker. De vernietiging van immuuncellen schaadt het immuunsysteem die de ontwikkeling van kanker te stoppen. Kaposi-sarcoom, welke meestal alleen invloed homoseksuelen en biseksuelen, een kanker van de bloedvaten veroorzaakt door een herpesvirus.
Deze kanker produceert lelijke uitgebreide paarse vlekken op de huid, die kan verspreiden naar inwendige organen en dood veroorzaken. Baarmoederhalskanker voor bij HIV-geïnfecteerde vrouwen. Een verscheidenheid aan neurologische stoornissen komen ook voor in het latere stadium van AIDS. Collectief genoemd HIV-geassocieerde dementie, ontwikkelen zij bij HIV infecteert de hersenen. De infectie veroorzaakt degeneratie van intellectuele processen zoals geheugen, en veroorzaakt soms problemen met spraak, beweging en coördinatie.
HIV-infectie bij kinderen verloopt sneller dan bij volwassenen, waarschijnlijk omdat het immuunsysteem bij kinderen hebben niet Nog opgebouwde weerstand tegen vele infecties. Zodra een kind is geïnfecteerd, kan onontwikkelde immuunsysteem van het kind het virus niet weerhouden snel vermenigvuldigen in het bloed. De ziekte is bijzonder agressief bij baby's,