De mechanismen voor de inhibitie van tumorigenese van thee-extracten zijn niet goed vastgesteld. De meest opmerkelijke eigenschappen van thee polyfenolen en andere flavonoïden zijn hun anti-oxidatieve activiteiten. Vrije radicalen die worden gegenereerd als bijproducten van normale metabolische processen kunnen een belangrijke rol spelen bij carcinogenese door de oxidatieve schade aan DNA, veranderen genexpressie of die celgroei en differentiatie. Thee polyfenolen kan blokkeren of te repareren dergelijke schade door hun anti-oxidant eigenschappen.
Remming van tumor-promotie gerelateerde enzymen zoals ornithine decarboxylase, proteïne kinase C, lipoxygenase en cyclo door theevoorbereidingen is ook gevonden tot matig verbetering van de werkzaamheden van glutathion peroxidase, catalase, glutathion-S-transferase, NADPH-chinon oxidoreductase, uridine difosfaat -glucuronosyl transferase en methozy-resorufine O-dealkylase die op hun beurt beschermen tegen kanker door het blokkeren van de reactie tegen kanker door het blokkeren van de reactie van elektrofiele kankerverwekkende stoffen met cellulaire macromoleculen.
Mechanismen betreffende het doven van geactiveerde carcinogenen antivirale activiteit en verbeteren van het immuunsysteem functies zijn ook voorgesteld. Thee polyfenolen kan 'nitrosatie' waarin de voeding nitrieten reageren met secundaire aminen aan nitrosaminen vormen remmen. Endogeen gevormde nitrosaminen worden verondersteld de belangrijkste oorzakelijke factoren bij maagkanker is. Thee heeft een anti-proliferatief effect dat ook een factor voor de anti-carcinogene activiteit kan zijn.
Hoewel de beschermende effecten van thee consumptie op kanker nog niet zijn vastgesteld, sommige studies over maagkanker met thee preparaten veelbelovend. Daarnaast thee kan vernietigen bacteriën en virussen die het een therapeutische kwaliteit. Thee is rijk aan fluoride ook, dat voorkomt holten in de tanden en dus thee