AIDS wordt veroorzaakt door HIV.
HIV is een virus dat geleidelijk aanvallen cellen van het immuunsysteem. Aangezien HIV progressief schade deze cellen, wordt het lichaam kwetsbaarder voor infecties, waardoor het moeilijk in het afweren van zal hebben. Het is op het moment van vergevorderde HIV-infectie dat een persoon gezegd dat aids. Indien onbehandeld, kan het ongeveer tien jaar duren voordat HIV heeft beschadigd het immuunsysteem genoeg voor aids te ontwikkelen.
Verontrustend, veel mensen denken dat er een 'genezen' voor AIDS - waardoor ze zich veiliger voelen, en misschien wel risico's nemen die zij anders niet zou doen. Er is echter nog geen behandeling van AIDS. De enige manier om veilig te blijven is om bewust te zijn van de manier waarop HIV wordt overgedragen en hoe te voorkomen dat hiv-infectie.
Ongeveer 2,6 miljoen mensen besmet met HIV in 2009. Sub-Sahara Afrika is het zwaarst getroffen door de epidemie ; in 2009 meer dan twee derde van de aids-doden waren in deze regio.
De epidemie heeft een verwoestende impact hebben op de samenleving, de economie en de infrastructuur had. In de landen die het meest zwaar getroffen, is de levensverwachting verminderd met maar liefst 20 jaar. Jonge volwassenen in hun productieve jaren zijn de meest at-risk bevolking, zo veel landen hebben te maken met een vertraging van de economische groei en een toename van de huishoudelijke armoede. HIV en AIDS in Azië veroorzaakt een groter verlies van productiviteit dan een andere ziekte.
Meest productieve jaren van een volwassene zijn ook hun meest reproductieve en zo veel van de leeftijdsgroep die zijn gestorven aan aids hebben gelaten kinderen achter. In sub-Sahara Afrika de aidsepidemie heeft Orphaned bijna 15 miljoen kinderen
In de afgelopen jaren, de reactie op de epidemie is geïntensiveerd.; uit 2002-2008 uitgaven aan HIV AIDS in laag-en midden-inkomens landen steeg met 6-voudig. Sinds 2008 heeft de uitgaven niet zo sterk toegenomen, maar het is nog steeds aanzienlijk hoger dan voor 2002.
Het aantal mensen op antiretrovirale behandeling is toegenomen, het jaarlijkse aantal aids-doden is gedaald, en het globale percentage van de mensen die besmet zijn met HIV is gestabiliseerd.
Echter, recente prestaties mag niet leiden tot zelfgenoegzaam attitudes. In alle delen van de wereld, mensen die leven met HIV nog steeds geconfronteerd met