Cholesterol is een wasachtige lipide stof aanwezig in alle dierlijke cellen. Het bevat het steroid ringsysteem en is essentieel voor overleving diverse belangrijke stoffen worden gesynthetiseerd vorm cholesterol. De belangrijkste stoffen die onder deze categorie zijn de steroïde hormonen. Hoge bloedcholesterol niveaus statistisch geweest en traditioneel verbonden met een verhoogd risico op coronaire hartziekten. Niveau 200mgs per dl bloed of hieronder in het bloed wordt beschouwd als normaal.
In het geval van de slechte LDL-cholesterol hebben mensen geadviseerd om het niveau onder 100mgs per dl bloed te houden.
Maar de werkelijke feiten anders spreken. Een groot aantal mensen die waren toegelaten voor hart-en vaatziekten hadden cholesterolgehalte in het bloed van ongeveer 200mgs. Bij mensen ziekenhuis voor hartaanvallen, velen hadden bijna normale LDL niveaus. Dus de cholesterol nummers op zichzelf niet het hele verhaal vertellen. Ook is er veel nadruk op het verhogen van de bloedspiegels van het goede HDL cholesterol.
Recente studies geven ook aan dat het verlagen van het LDL-cholesterolgehalte belangrijker is dan het verhogen van de HDL-cholesterol niveaus.
LDL zelf kan bestaan in verschillende maten. De LDL-deeltjes met een relatief kleinere gevaarlijker dan LDL-deeltjes met een relatief grotere omvang. Bovendien LDL onderworpen aan oxidatie. Deze oxidatie vindt gewoonlijk plaats wanneer er een toestand van oxidatieve stress in het lichaam. Oxidatieve stress kan ontstaan als gevolg van de vorming van vrije radicalen in het lichaam.
Vrije radicalen zijn zeer reactieve chemische species die in staat aanvallen membranen en biologische moleculen.
Aangetoond is dat de geoxideerde vorm van LDL is schadelijker vergelijking met de natieve vorm. Tijdens routinebeoordeling, parameters zoals de relatieve grootte van de circulerende LDL deeltjes en de verhouding van geoxideerde tot geoxideerde vormen van LDL zelden gemeten. Zo is er meer onderzoek nodig is om de gevolgen van het cholesterolgehalte in het bloed te analyseren.
Een van de redenen hiervoor onzekerheid kan zijn vanwege het gebrek aan beschikbaarheid van eenvoudige methoden voor het meten van de afmetingen van LDL-deeltjes.