Voedingsstoffen worden ingedeeld in vijf hoofdgroepen: eiwitten, koolhydraten, vetten, vitaminen en mineralen. Deze groepen bestaan uit tussen de 45 en 50 stoffen die wetenschappers hebben vastgesteld, meestal door middel van experimenten met dieren, als essentieel voor het behoud van een normale groei en gezondheid. Naast water en zuurstof, zij omvatten acht aminozuren van eiwitten, vier vetoplosbare en tien water oplosbare vitaminen, mineralen tien en drie elektrolyten.
Hoewel koolhydraten zijn nodig voor de energie van het lichaam, worden ze niet als absoluut essentieel, omdat eiwit kan worden omgebouwd voor dit doel.
Water
Als het belang van een voedingsstof wordt beoordeeld op hoe lang we kunnen doen zonder het, het water geldt als de belangrijkste. Een persoon kan slechts acht tot tien dagen overleven zonder water, terwijl het duurt weken of zelfs maanden om te sterven door gebrek aan voedsel.
Water circuleert door ons bloed en het lymfestelsel, het transport van zuurstof en voedingsstoffen naar de cellen en het verwijderen van afvalstoffen via de urine en zweet. Water handhaaft de natuurlijke balans tussen opgeloste zouten en water binnen en buiten de cellen. Onze gewrichten en zachte weefsels afhankelijk van de demping die water voorziet hen. Terwijl water heeft geen calorische waarde en daarom is geen energiebron, zonder dat het in onze voeding kunnen we niet verteren of absorberen het voedsel dat we eten of te elimineren van het lichaam spijsvertering afval.
Het menselijk lichaam is 65 procent water, en het duurt een gemiddelde van acht tot tien kopjes aan het water ons lichaam elke dag te verliezen aan te vullen. Hoeveel water een persoon nodig is grotendeels afhankelijk van het volume van de urine en zweet dagelijks verloren en behoefte aan water worden verhoogd wanneer een persoon lijdt aan diarree of braken of ondergaat zware lichamelijke inspanning. Water wordt aangevuld door het drinken van vloeistoffen, bij voorkeur die zonder cafeïne of alcohol, die beide verhogen urineproductie uitdroogt en daardoor het lichaam.
Veel voedingsmiddelen zijn een goede bron van water groenten en fruit, zijn bijvoorbeeld 80 tot 95 procent water, wordt vlees uit 50 procent water; en granen, zoals haver en rijst, kunnen zo veel als 35 procent water.
Koolhydraten
Koolhydraten zijn het menselijk lichaam de belangrijkste bron van energie, het verstrekken van 4 calorieën energie per gram. Wanneer koolhydraten worden afg