Melatonine is een verbinding die wordt verkregen uit het aminozuur tryptofaan. In het menselijk lichaam de man plaats van productie de hersenen waar deze vrijkomt uit de pijnappelklier. De pijnappelklier is een erwt en kleinbedrijf klier in de middenhersenen. Melatonine is vooral bezig met de slaapcyclus. Het bevordert de slaap. De productie begint in de avond en een piek bij middernacht bereikt. Daarna begint vallen. Vandaar dat melatonine genoemd het hormoon van de duisternis. Mensen met ernstige hersenletsel hebben moeite met slapen gaan.
Hersenletsel vermindert de productie van melatonine, dus, met vermelding van de verbinding tussen melatonine en slaap.
Licht remt de afscheiding van melatonine. Aldus langer de lampen ingeschakeld, minder zou melatonine secretie. Dit is precies de reden waarom mensen worden geadviseerd niet om tv te kijken net voor het naar bed gaan. Mensen hebben ook de neiging om te zitten in de voorkant van de computer en genieten van verschillende activiteiten. Deze gewoonten verstoren de normale patroon van melatonine vrijkomen en interfereren met het circadiane ritme.
Dit licht-onderbroken daling van melatonine secretie heeft ernstige gevolgen voor mensen die werkzaam zijn in de nacht voor de gezondheid. De verstoring van de normale slaappatroon kan leiden tot ziekten die vaak voor bij mensen verwerven slaap zijn schuld te geven. Type 2 diabetes is een klassiek voorbeeld. Slaapdeprivatie kan tot hartziekte en neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer.
Melatonine is ook aanwezig in een aantal groenten en fruit. Zo is het aanwezig in mosterd, amandelen, zonnebloempitten, bessen, kersen en kardemom.
Melatonine kan ook fungeren als een antioxidant. Zo kan de consumptie van groenten en fruit met melatonine de antioxidant capaciteit te verhogen. Melatonine is ook aanwezig in rode druiven. Daarom kan de consumptie van rode wijn in de late avond of nacht een additief effect hebben dat vult het de werking van melatonine reeds in het systeem. Zo kan rode wijn fungeren als slaap promotor.
Obesitas verhoogt het risico op hart-en vaatziekten. Dit komt voornamelijk door stijging van de bloedspiegels van LDL-cholesterol en triglyceriden.
Experimentele studies hebben gesuggereerd dat de consumptie van melatonine bevatten groente en fruit kunnen voorkomen van verdere gewichtstoename en ook de cholesterol en triglyceriden verlagen. Deze actie is waarschijnlijk gerelateerd aan de antioxidant activiteit van melatonin